Rhône
La clairette-de-bellegarde veut sortir de l’ombre
A côté des rosés et des rouges, les blancs méditerranéens sont méconnus. Un handicap que certains tentent de transformer en atout pour conquérir des marchés de niche. C’est l’ambition de l’appellation rhodanienne clairette-de-bellegarde qui fête ses 70 ans.
Produite sur seulement 8 hectares entre Arles et Nîmes, la clairette-de-bellegarde est un vin blanc tranquille issu exclusivement du cépage clairette. Sa rareté la rend déjà originale. "Tout le monde en a entendu parler, personne n’en a goûté", résume Sylvain Boutée du Clos des Boutes. Il est l’un des quatre vignerons indépendants (tous en bio) qui avec une coopérative, défendent cette AOC confidentielle qui fête ses 70 ans cette année. Une occasion que les producteurs saisissent pour augmenter la notoriété de leur appellation et lever la confusion avec l’effervescente clairette-de-die (qui contient au minimum 70% de muscat).
Un vieux cépage qui a de l'avenir
"La clairette est un cépage très adapté à notre terroir, qui résiste bien à la sécheresse. Il est peu sensible aux maladies du bois, à l’oïdium et au mildiou grâce à sa rusticité", souligne Bruno Manzone, du domaine Manzone, également à la tête de la coopérative Les Vignerons Créateurs. « Les jeunes qui s’installent plantent de la clairette, c’est un signe de renouveau », se réjouit Jérôme Chardon de l’EARL Terre de Chardons. Vinifié en solo, le cépage exprime de la fraîcheur et "marque le terroir". Selon le sol et la vinification, il fait des vins légers ou plus structurés. Il révèle une capacité de garde intéressante. Autant d'atouts pour convaincre qu’être assemblé dans un costières-de-nîmes ou en IGP n’est pas le seul avenir de la clairette. Avec seulement 10 % de surface plantée en clairette sur la zone d’appellation et revendiqués à ce jour, la clairette-de-bellegarde a du potentiel !
