En Alsace, pas de fusion entre les caves coopératives vinicoles de Bestheim et Wolfberger

« Nous sommes déçus, confie Jean-Philippe Haag, président de Wolfberger, car nous aurions pu créer un leader, une locomotive mutualiste, pour donner le ton, aller à l’export. » « C’était un projet d’envergure pour le vignoble alsacien. Pour rayonner, il y a besoin de grands leaders », confirme Pierre-Olivier Baffrey, président de la cave de Bestheim.

Les caves de Bestheim (70 salariés, 325 vignerons) et Wolfberger (142 salariés, 290 vignerons) représentent à elles deux plus de 100 millions d’euros de chiffre d’affaires. Face à un négoce puissant qui s’organise, la compétition se porte aussi sur la ressource, notamment pour approvisionner le marché porteur du crémant.

Des complémentarités qui n’ont pas suffi

Les deux coopératives avaient identifié des complémentarités : des clientèles différentes, des proximités géographiques qui ouvraient la voie à des optimisations possibles. Mais aussi, deux stratégies commerciales et marketing bien ancrées.

Les groupes de travail réunissant des salariés et des associés coopérateurs des deux caves qui œuvraient depuis deux ans n’ont pas réussi à aller jusqu’au bout du processus de rapprochement. Le fait que Wolfberger ait réussi à redresser la barre après des difficultés financières l’an dernier a sans doute rendu la fusion moins urgente dans l’esprit des adhérents. Le processus a été donc été abandonné.

« Cette décision n’altère en rien la qualité des relations établies entre les deux coopératives et leurs équipes », soulignent les deux présidents dans un communiqué conjoint.