La définition classiquement admise du bien-être animal repose sur cinq libertés, dont la première est de ne pas souffrir de faim ni de soif. La réglementation sur les normes de protection des porcs en élevage a pris en compte cette définition en exigeant que : « tous les porcs doivent avoir un accès permanent à de l’eau fraîche en quantité suffisante ». Le fait d’avoir un accès permanent à de l’eau compense les pertes d’eau continues de l’organisme et celles liées à des périodes dans la vie de l’animal durant lesquelles le besoin augmente de façon importante, sans que cela soit prévisible.