Pourquoi la croissance de la production porcine espagnole est sous contraintes ?

Après plus d’une décennie de forte croissance, la filière porcine espagnole entre dans une phase plus incertaine.

Le modèle espagnol est confronté à des défis multiples qui freinent désormais son expansion : durcissement réglementaire, hausse des coûts de production, tensions sociétales et problématiques sanitaires, notamment liées à la fièvre porcine africaine et au virus du SDRP.

Malgré la formidable dynamique de croissance, le renouvellement des générations et la transmission des exploitations constituent un enjeu croissant pour la filière porcine espagnole, à l’instar des tendances européennes. En 2020, 41 % des agriculteurs espagnols avaient plus de 65 ans et seulement 8 % moins de 40 ans. La filière porcine présente toutefois une pyramide des âges un peu plus favorable que la moyenne agricole. De plus, les aspirations des jeunes éleveurs évoluent également avec le souhait de disposer de plus de temps libre. Les évolutions salariales et l’accès à la main-d’œuvre sont aussi des défis qui animent fortement le secteur des entreprises de la viande, en partie en raison d’un déséquilibre sur le marché de l’emploi. D’un côté, la forte croissance de l’activité au cours des dernières années a accru la demande de main-d’œuvre de la part des entreprises du secteur. De l’autre, la pénibilité des conditions de travail limite l’attractivité des métiers, ce qui freine l’offre de travail par rapport à d’autres secteurs. Par ailleurs, le développement du secteur fait également l’objet de débats sociétaux croissants, illustrant le paradoxe espagnol. Les défenseurs de la filière mettent en avant son poids économique et son rôle dans le maintien de l’emploi dans les zones rurales. Le porc représente près de 18 % du chiffre d’affaires agricole du pays. À l’inverse, les opposants dénoncent les impacts environnementaux du développement des élevages intensifs, notamment sur la qualité de l’eau et les territoires ruraux. Les grands élevages en Espagne (de plus de 2 000 porcs charcutiers ou 750 truies) sont désormais soumis à des procédures administratives exigeantes et à des consultations publiques. Dans plusieurs régions, les recours d’associations opposées à ces « macrogranjas » compliquent désormais l’obtention des autorisations.

La filière espagnole se heurte aussi au durcissement des réglementations environnementales. Ces contraintes sur les nitrates et l’eau, les études d’impact, ainsi que les oppositions locales ralentissent fortement les projets. Depuis 2022, les élevages de plus de 120 UGB (plus de 240 truies ou 4 000 porcs à l’engrais) doivent mettre en œuvre des meilleures techniques disponibles pour réduire les émissions d’ammoniac et de gaz à effet de serre, et déclarer leurs pratiques. La pollution des eaux par les nitrates reste un sujet majeur. En 2021, près d’un quart des eaux superficielles et des nappes espagnoles était considéré comme contaminé. Face à cette situation, l’Espagne a durci ses règles sur les zones vulnérables, le stockage et l’épandage des effluents afin de s’aligner sur les objectifs européens du Green Deal. Malgré ces mesures, la Commission européenne a de nouveau mis en demeure l’Espagne en juin 2026, en raison d’une application insuffisante de la directive nitrates et du non-respect d’un arrêt de la Cour de Justice de l’Union européenne rendu en 2024. Bruxelles reproche notamment des techniques d’épandage non conformes et des apports d’azote excessifs dans plusieurs régions. En l’absence de nouvelles mesures, l’Espagne pourrait s’exposer à des sanctions financières.

Les évolutions réglementaires autour du bien-être animal cristallisent aussi de nombreuses inquiétudes pour la filière. En 2023, un nouveau décret royal espagnol prévoyait un durcissement majeur des normes de bien-être animal, dont l’augmentation des surfaces minimales par porc. Dans un contexte de capacités d’engraissement limitées en Espagne, ces mesures risquaient de dégrader davantage le potentiel de production et d’imposer des investissements massifs aux élevages. Face à la contestation du secteur, cette mesure a finalement été annulée en novembre 2025 par la Cour suprême espagnole. Le cadre réglementaire reste néanmoins exigeant, avec de nouvelles contraintes à venir sur le transport des animaux vivants. La révision en cours du règlement européen sur la protection des animaux pendant le transport, actuellement en débat au niveau de l’UE, porte notamment sur la durée des trajets et les conditions climatiques. Les conséquences seraient multiples : réorganisation géographique des abattoirs pour réduire les distances, investissements logistiques (camions, chauffeurs), hausse des coûts vétérinaires… La réforme pourrait inciter l’Espagne à accroître son autosuffisance en porcelets. Ces contraintes financières et organisationnelles pourraient peser fortement sur la compétitivité du secteur porcin espagnol dans les années à venir.

Le contexte économique s’est nettement fragilisé pour la filière porcine espagnole, sous l’effet combiné de la hausse des coûts de production et des répercussions de l’arrivée de la fièvre porcine africaine sur le territoire. Cette crise sanitaire dégrade immédiatement les trésoreries, en entraînant une baisse des cours du porc et de la viande, ainsi qu’un resserrement des débouchés à l’export. Les marges en élevages ont fortement chuté dès le premier trimestre 2026. À ces tensions s’ajoutent des contraintes plus structurelles. Le contexte réglementaire en constante évolution se traduira par des investissements nécessaires en élevage, notamment pour s’adapter aux exigences en matière de biosécurité, d’environnement et de bien-être animal. Enfin, l’Espagne conserve certes un avantage compétitif important grâce à un coût du travail inférieur à celui de nombreux concurrents européens. Mais cet atout s’érode partiellement sous l’effet des difficultés de recrutement dans l’industrie carnée, qui entraînent une hausse des salaires et accélèrent le recours à l’automatisation.

Elisa Husson elisa.husson@ifip.asso.fr