Des doseurs connectés pour les truies en maternité

Commencée en janvier 2019, la rénovation de la station expérimentale de l’Ifip à Romillé a notamment conduit à revoir totalement la conception des deux salles de maternité de 24 places chacune. Chaque case est désormais équipée d’un système qui permet de piloter à la fois l’alimentation des truies et le fonctionnement du nid pour les porcelets. Il s’agit d’automates Gestal, conçus par la société québécoise JygaTech. Les 48 automates Gestal sont connectés par wifi à un ordinateur installé dans le bureau de l’unité de naissage.

Chaque doseur est identifié individuellement

Le pilotage des doseurs d’aliment et des nids se fait directement sur l’écran de programmation de chaque case, ou à distance à partir du logiciel installé sur l’ordinateur central. Dans les deux cas, l’étape de programmation permet d’identifier pour chaque doseur la truie présente dans la case, de préciser le jour où elle a mis bas, et de choisir la courbe d’alimentation de la truie ou de chauffage du nid. Pour le volet alimentaire, la programmation intègre également le choix de plages de distribution d’aliment de façon individualisée, le choix de l’aliment présent dans la trémie… La distribution d’aliment est volumétrique. Elle est réalisée par activation une vis et convertie en grammes après mesure de la densité de l’aliment. Cette mesure doit être réalisée au moins une fois par semaine, ou à chaque changement de fabrication/livraison. Le résultat est directement renseigné sur l’ordinateur. La principale plus-value de l’automate est de distribuer l’aliment à la truie au fur et à mesure qu’elle le consomme. Cela permet de s’adapter à l’évolution de son appétit, tout en limitant le gaspillage et les refus d’aliment. Pour cela, la truie fait coulisser avec son groin une bague autour d’une tige installée près de la chute d’aliment dans l’auge. Quand l’auge est vide, le parcours de la bague de haut en bas de la tige est complet et ce déplacement peut déclencher la distribution d’une nouvelle dose d’aliment. Quand il reste de l’aliment dans l’auge, la bague repose sur l’aliment. Son amplitude de déplacement est alors restreinte et rien ne se passe quand la truie la fait coulisser. Le nombre d’aller-retour nécessaire pour déclencher la distribution d’une dose d’aliment peut être configuré poste à poste.

De nombreux paramètres mais un suivi simplifié

La distribution d’aliment est possible sur des plages horaires dont le nombre et les caractéristiques sont définis par l’éleveur : heure de début, heure de fin, part de l’aliment alloué ce jour-là, reports possibles d’une plage horaire à l’autre, pourcentage de dépassement autorisé si la consommation dépasse l’objectif. Au fil de la journée, un système d’alerte par code couleur permet à l’éleveur de suivre facilement, par plage horaire de repas (sur l’ordinateur) ou de façon cumulée (sur l’ordinateur ou sur chaque doseur dans la salle), si le niveau de consommation de la truie est au-dessous du seuil d’alerte d’ingéré (rouge), est proche de l’objectif (jaune), est dans la zone cible (vert) ou dépasse la ration prévue à ce stade (blanc). La couleur rouge est un signal qui doit inciter à se rendre sur place pour s’assurer du fonctionnement de l’automate et pour vérifier la santé de la truie. La couleur blanche peut conduire à changer le plan d’alimentation, vers une distribution plus libérale. Pour répondre aux attentes conjointes de INRAE et de l’Ifip, JygaTech a développé une nouvelle version d’automate Gestal, équipé de deux trémies d’aliment. Les deux trémies sont pilotées par un système de pilotage commun. Il permet de choisir quel aliment sera distribué à la truie selon son stade de lactation, ou de distribuer un mélange des deux aliments disponibles dans des proportions définies par l’éleveur. Les données de consommation par trémie, par plage de distribution et bien sûr par case, sont enregistrées. Elles sont stockées dans une base de données pour suivre les caractéristiques d’ingestion de chaque truie de la bande. Elles permettent aussi de réaliser des essais en station pour comparer différents aliments péri-partum ou de lactation et développer l’alimentation de précision en maternité.