Les missions du chien de protection de troupeau

Dans un contexte de prédation, de nuisibles ou de vols d’animaux, s’équiper d’un chien de protection de troupeau (CPT) se justifie pleinement. Il faut être accompagné et bien formé. Grâce à la sélection des chiens de protection, commencée il y a plusieurs décennies et poursuivie de nos jours, le caractère prédateur du canin a été mis de côté par les races ciblées. Reste le comportement de « défense du territoire », détourné au profit de la « défense du troupeau » chez les chiens de protection.

En premier lieu, il est donc indispensable que le chien inspire confiance au troupeau qu’il protège. Pour cela, il doit être calme et paisible, ne doit pas montrer de signes d’excitation et donner continuellement des gages de confiance aux caprins. Le chien se déplace lentement, détourne le regard, garde la tête baissée et ne doit à aucun moment montrer un comportement de prédateur envers les individus du troupeau. De même, l’éleveur va exiger du chien qu’il soit fixé au troupeau, c’est-à-dire qu’il va avoir envie de rester à proximité immédiate du troupeau sur des longues durées. Après l’éloignement d’une menace, le chien doit revenir de lui-même auprès du troupeau.

Des menaces pas toujours visibles pour le maître

En cas d’intrusion, le chien de protection du troupeau va entrer dans le vif de son rôle, à savoir signaler sa présence en aboyant pour empêcher ledit intrus d’approcher davantage du troupeau. Gardez en tête que même si vous ne voyez pas l’objet de l’aboiement, cela ne veut pas dire que qu’il aboie à tort. Celui-ci n’a pas la même perception de l’environnement que nous grâce à des capacités olfactives, visuelles et auditives différentes des nôtres.

Mise en garde, interposition et attaque

L’aboiement est la première étape dans la protection, avant l’interposition et l’agression si cela devient inévitable. Cela va également permettre aux autres chiens de protection, s’il y en a, d’être tenus en éveil face à une menace potentielle. Néanmoins, il faut savoir juger lorsqu’un chien n’aboie pas à bon escient. Le résultat escompté serait alors contreproductif, les intrus pourraient s’y habituer et ne plus craindre cette mise en garde. Sans compter les conflits qui risquent fort d’apparaître avec le voisinage, lassé par le bruit des chiens.

Dans un deuxième temps, si l’aboiement ne suffit pas à arrêter l’intrus et que celui-ci poursuit sa progression en direction du troupeau, le chien va s’interposer. Il ira au-devant de l’intrus, avec un langage corporel signalant à ce dernier qu’il s’apprête à entrer dans son « espace de sécurité » et qu’il met en danger le troupeau par sa présence. À noter que la distance qui définit l’espace de sécurité autour d’un chien et l’intrus est variable d’un chien à un autre.

En troisième et dernier recours, le chien passera à l’attaque, dans le but de faire fuir l’agresseur.

Un chien sûr de lui, mais pas belliqueux

Le comportement recherché aujourd’hui chez les chiens de protection est la détermination face aux intrus, sans être bagarreur. Il doit passer par les deux premières étapes de dissuasion décrites ci-dessus avant d’aller au contact. Il est demandé au chien de savoir faire preuve de discernement dans la détection et l’évaluation des menaces. Face à des situations et des protagonistes divers, il doit être capable d’adapter son comportement. En effet, le chien de protection travaille la plupart du temps seul, mais évolue dans un environnement potentiellement fréquenté par tous types d’usagers (promeneurs, cavaliers, vététistes, agriculteurs, etc.). Il est donc primordial qu’il soit familiarisé avec les êtres humains et qu’il ne se montre pas agressif envers ceux-ci si le troupeau n’est pas dérangé.

Les bases de l’éducation doivent être acquises

Le CPT doit se montrer respectueux envers les humains et se laisser approcher et manipuler par son maître quand celui-ci le décide. Ce dernier doit être capable de lui toucher le ventre, les oreilles, la bouche. Le CPT a besoin d’avoir les mêmes bases d’éducation que tous les autres chiens, à savoir : marcher en laisse, accepter l’attache, monter en voiture, répondre à l’appel de son nom, etc. Le maître doit pouvoir diriger le chien juste à la voix.

Il est également important que le chien se montre sociable et en intelligence avec ses congénères, d’autant plus quand l’éleveur travaille avec une meute de chiens pour protéger son troupeau.