« L’aspersion réduit la chaleur corporelle de mes poulets label »

« C’est simple, peu coûteux et efficace. » Matthieu Barrel, éleveur à Essé, en Ille-et-Vilaine, est satisfait de l’équipement d’aspersion dont il a équipé ses sept bâtiments de volailles label. Le système est simple : au milieu du plafond court un tuyau qui alimente sept sprinklers. 

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Ces buses bas débit (70 litres par heure) vont pulvériser de l’eau en grosses gouttes, comme une pluie bienfaisante. Dès que la température monte, les poulets ont le droit à de petites douches. « Cela réduit la température corporelle des oiseaux car de la chaleur est dissipée par l’évaporation de l’eau », explique Mickaël Auroy, responsable technique de la Coopérative des fermiers de Janzé, en Ille-et-Vilaine.

Un maintien des croissances

Face à des épisodes caniculaires de plus en plus fréquents, la coopérative bretonne a cherché des moyens d’éviter la surmortalité et si possible, de conserver de la croissance pour ses bâtiments statiques. Une première étape a été de créer un flux d’air avec des brasseurs d’air sur pied. « Mais cela ne suffisait pas, reconnaît Mickaël Auroy. Nous avons appris que les aviculteurs italiens arrosaient leurs volailles. Leur système de sprinklers nous a semblé adapté à nos bâtiments. » De premiers essais sont conduits en 2022. « Nous avons testé différentes séquences, de 3 à 15 minutes avec un temps d’arrosage d’une minute, rappelle Mickaël Auroy. Ce dispositif est activé quand la température dépasse les 30°C. Il permet une forte baisse de la mortalité et un maintien des croissances. Si en plus, le parcours est bien ombragé, la gestion des périodes chaudes pose beaucoup moins de problèmes. » « Les poulets sentent que ça leur fait du bien. Ils vont tous dessous, confirme Matthieu Barrel. Combinée avec les turbines, l’aspersion permet de garder une température à laquelle les poulets vont continuer à manger. Je ne remarque pas de creux dans la courbe de croissance, même avec des températures au-dessus de 30°C. »

Combiner plusieurs leviers

Comme les gouttes tombent sur les volailles, l’air n’est pas saturé en humidité mais il faut veiller à l’état des litières. « S’il y a besoin d’arrosage pendant une longue période, les éleveurs peuvent avoir à repailler », reconnaît Mickaël Auroy. Pour sa part, Matthieu Barrel n’a pas ce problème. « Comme la densité est limitée, on arrive à maintenir la litière en état. »

L’installation est simple, un tuyau et des buses bas débit, et économique, une centaine d’euros par bâtiment. « La consommation d’eau reste faible, autour des 24 litres par heure, avec une aspersion toutes les 5 minutes », complète Mickaël Auroy. Aujourd’hui, 90 % des éleveurs de la coopérative de Janzé sont équipés. Ce système d’aspersion vient en complément d’autres mesures pour aider les volailles à mieux supporter la chaleur, comme un aliment formule été et des apports d’électrolyte par l’eau de boisson. Les parcours arborés permettent également aux animaux de bénéficier de zones ombragées.