Dans son dernier rapport prospectif publié en juillet, la Commission européenne estime que la collecte de lait de vache s’établira en baisse de 0,2 % sur l’année 2023 comparée à 2022.
Elle justifie cette prédiction par « des abattages susceptibles de s’accélérer au cours de l’été pour équilibrer la situation financière au niveau des exploitations. Des signes précurseurs ont déjà été observés dans certains pays de l’Union européenne ». Cela pourrait se traduire par une baisse du cheptel laitier européen d’environ 1 %. Le rendement laitier pourrait croître légèrement, à un niveau comparable à celui de 2022 (+0,7 %). Cela ne suffirait pas à compenser la baisse du cheptel.
La baisse des prix du lait dans beaucoup de pays (Allemagne, Pays-Bas, Pologne, Belgique, Danemark…), couplée à des coûts de production encore élevés même s’ils commencent à diminuer, et à des conditions météo parfois défavorables, sont des éléments explicatifs de la difficulté financière de certaines fermes, pointe la Commission.
Exportations de produits industriels en hausse
La Commission européenne estime que les exportations européennes de produits laitiers pourraient encore progresser, « en particulier pour le beurre (+4 %) et le lait écrémé en poudre (+10 %) ». La Commission est en effet confiante sur la compétitivité des produits laitiers industriels européens. « Avec la baisse des prix du lait cru dans l’UE, les prix des produits laitiers de base de l’UE ont également chuté. Fin juin, le prix du beurre de l’UE est le plus bas parmi les principaux concurrents à l’exportation, tandis que pour d’autres produits laitiers (lait écrémé en poudre, cheddar), l’origine UE est la deuxième moins chère. »
Une collecte qui était en hausse jusqu’à ce printemps
Entre janvier et mai, la collecte totale européenne est en hausse de 0,8 % par rapport à la même période 2022. Les pays les plus dynamiques sont l’Allemagne (+2,7 %), les Pays-Bas (+3,4 %), la Pologne (+2,1 %), la Belgique (+2 %). La collecte irlandaise affiche un timide +0,9 %. Parmi les pays en baisse : la France (-2,1 %), l'Italie (-1,2 %), l'Espagne (-0,7 %).
