David Plouzin : « Placer la barre à 24-28 mois est un bon objectif d'âge au premier vêlage»

David Plouzin - Oui. Quel que soit le système et la race, c’est possible. Cela ne rime pas forcément avec vêlage 2 ans. Le respect du poids à âges types est important. Placer la barre autour de 28 mois est un bon objectif. C’est intéressant sur le plan économique, de la santé animale, du temps de travail et pour l’environnement (réduction des émissions de GES). Plus les génisses vêlent tard, plus elles risquent d’être trop grasses au vêlage. L’excès d’état corporel augmente les risques de problèmes au vêlage (vêlage difficile, métrite…), la fréquence des maladies métaboliques et des œdèmes mammaires. La fertilité est également dégradée.

D. P. - Une étude préliminaire menée sur des génisses prim’holstein à la station Inra de Méjusseaume, en Ille-et-Vilaine, a montré que c’était possible pour certaines génisses, à condition qu’elles soient suffisamment développées. Des éleveurs font vêler certaines génisses à 21-22 mois sans constater de problèmes particuliers durant leur carrière.

D. P. - Non. Quel que soit l’âge au vêlage, il faut toujours bien gérer la phase de 0 à 6 mois. L’objectif reste le même pour tous, à savoir obtenir des croissances d’environ 900 g/j durant cette phase. Cela correspond à des gains de poids de 700 à 800 g/j pendant la phase lactée, puis de 900 à 1 000 g jusqu’à 6 mois. Les génisses doivent peser environ 200 à 210 kg à 6 mois, et 400 kg vers 15 mois. À 2 ans, elles doivent peser plus de 600 kg avant vêlage. Les éleveurs sous-estiment très souvent le poids de leurs génisses. Que ce soit avec la mesure du tour de poitrine avec un ruban ou des pesées, il faut vérifier que l’on ne s’écarte pas des objectifs de croissance en fonction de l’âge au premier vêlage.

D. P. - La quantité de concentrés varie selon le type de fourrages distribués. En général, le problème n’est pas l’excès d’apport de concentrés mais plutôt son insuffisance. On n’observe notamment ce phénomène avec les rations sèches à base de paille. L’idéal est d’en distribuer 3,5 à 4 kg par jour dès le quatrième mois. Et de bloquer les génisses aux cornadis quand le lot est hétérogène. Aux Trinottières, nous avons conçu un mash fermier destiné aux génisses durant la phase du sevrage à 6 mois. Il se compose de blé aplati, de tourteau de colza, de mélasse de betterave, de foin de luzerne et de minéral. Comme il est préparé avec une mélangeuse, les génisses ne peuvent pas trier. Il permet d’obtenir des croissances de 1 000 g/j pour un coût alimentaire de 110 euros par génisse durant cette phase⁽¹⁾. Elles consomment environ 300 kg de concentrés.

D. P. - Tout dépend des caractéristiques de l’élevage. Mais si vous jouez la carte du pâturage, il est préférable de faire pâturer les génisses dès la première année pour qu’elles développent leur immunité contre les strongles digestifs. Pour leur assurer une croissance suffisante, il faut leur distribuer 1 kg de céréales ou de maïs grain avec 50 g de minéral, et leur mettre à disposition une pierre à sel. En deuxième année de pâturage, on peut jouer sur la croissance compensatrice.