La deuxième fois a été la bonne ! En 1998, le Gaec Saint-Léger s’était déjà interrogé sur le bien-fondé de passer à une alimentation foin et à la production de lait à emmental. À l’époque, Patrick Remond est installé depuis neuf ans sur les plateaux calcaires entourant Mailleroncourt-Charrette, au nord de Vesoul. Il est en Gaec avec Françoise et Paul, ses parents, qui aspirent à un retrait progressif de l’élevage en profitant du système de la préretraite. Stéphane Lagondet, cousin germain de Patrick, va les remplacer. Mais la simulation effectuée cette année-là par François Dubief, de Haute-Saône Conseil élevage, est en défaveur d’un système basé sur l’herbe. Elle laisse clairement apparaître une perte de 300 € par hectare en raison d’une diminution des aides PAC. Le projet est donc sagement remisé dans un tiroir, tout en restant présent à l’esprit des deux associés.