Semis de colza en France

Les exploitants boudent les semences certifiées

Les semenciers sont inquiets. Les graines de ferme prennent une part toujours plus importante dans les ensemencements de colza. « Cette part est évaluée entre 30 et 35 % des semences et, pour les seules lignées, elle est supérieure à 40 %, note Gérard Faure, directeur de l´Amsol(1). Dans certains départements, les graines de ferme atteignent des proportions deux fois plus importantes. Pour autant, « le taux de graines de ferme n´a pas trop évolué par rapport à la campagne précédente, selon Gérard Faure, car l´augmentation de la surface en colza s´est faite dans des régions où la culture est nouvelle comme dans l´Ouest avec des utilisations fortes de semences certifiées ». Mais les groupes semenciers regrettent un taux trop faible d´utilisation des semences certifiées. C´est un coup porté à la rentabilité de la recherche et à son financement. Une cotisation volontaire obligatoire sur les semences de ferme de colza pourrait apporter des subsides à la recherche comme cela existe pour le blé. Mais la CVO colza n´est qu´à l´état de projet.
Pourquoi les agriculteurs dédaignent-ils autant les semences certifiées pour préférer produire leurs propres semences ? La raison est financière. Le prix à l´hectare d´une semence certifiée est compris entre 40 et 50 euros. Dans un contexte de productions peu rémunératrices, les agriculteurs cherchent les économies de charges à tous les niveaux. Et l´argument d´utiliser les semences certifiées pour le financement de la recherche colza n´a pas de poids face à un contexte économique incertain. L´agriculteur ne voit pas distinctement les fruits de la recherche bien qu´en moyenne, les rendements progressent d´un tiers de quintal par hectare par an, que les colzas ont gagné en qualité, que le phoma peut être maîtrisé actuellement grâce à l´amélioration de la tolérance variétale.
Des garanties de fiabilité avec les semences certifiées
Outre le progrès génétique, peut-on trouver un véritable intérêt technique et économique à l´emploi des semences certifiées ? « L´utilisation de ces semences apporte une garantie de pureté spécifique de 98 % », précise Gérard Faure. Sous-entendu, qu´elles ne renferment pas ou très peu de graines d´éventuelles plantes concurrentielles du colza. « A produire ses semences, si on le fait dans de mauvaises conditions en manquant de soin dans le tri, on prend le risque de garder des semences d´adventices (crucifères, géraniums.) et de les ressemer dans la parcelle de colza, prévient Jean-Pierre Palleau, ingénieur régional Cetiom en Poitou-Charente. Un salissement des champs avec des sanves par exemple qui montent à graines en même temps que le colza pourra avoir des conséquences sur la qualité de la graine - taux de glucosinolate élevé par exemple - mais surtout sur le rendement. De plus, la panoplie de produits herbicides ne permet pas de lutter efficacement contre la forte présence de certaines adventices. » Les agriculteurs qui trient leurs propres semences sont conscients de ces risques.
Les semences certifiées apportent également des garanties de pureté variétale, à 98 % pour les lignées. Le colza est une plante autogame et la « pollution » génétique ne pose pas de problèmes aux producteurs de graines de ferme.
L´utilisation des semences certifiées fournit une sécurité de germination (faculté germinative supérieure à 85 %). Le recours aux graines de ferme est sujet à incertitude sur les taux de germination. Pratique habituelle : les semences de ferme de colza sont semées à des doses plus élevées que les semences certifiées.

Dans un contexte économique incertain, l´argument d´utiliser les semences certifiées de colza pour le financement de la recherche a du mal à être entendu par les agriculteurs. ©C. Gloria

Ne pas surdoser le semis avec les graines de ferme
« Cette pratique comporte des risques, observe Pascal Simonin, ingénieur Cetiom en Lorraine. S´il y a des reliquats d´azote, il peut y avoir une levée telle que le peuplement devient trop dense. Il peut s´ensuivre une élongation à l´automne avec vulnérabilité accrue au phoma. Il est alors nécessaire d´appliquer un régulateur de croissance avec les frais supplémentaires que cela implique. Il y a, en plus, concurrence entre les plantes qui peut amener au final des pertes en rendement. Ce ne sont pas les densités les plus fortes de colza qui amènent les meilleurs rendements. »
Sur l´aspect germination, les graines de ferme montrent un avantage : les levées sont plus rapides. « Il peut y avoir un décalage d´un ou deux jours en faveur des graines de ferme, constate Pascal Simonin. Mais cela n´a pas d´impact final sur le peuplement et le rendement. » Des cas de problèmes de levée importants ont pu être rapportés avec des semences certifiées : problème de l´enrobage qui est une barrière pour le contact de la graine avec l´eau ou produit de traitement de la semence montrant une phytotoxicité ? Il semble que ces manques importants à la levée soient moins d´actualité de nos jours. Et si le problème se pose, on peut toujours se retourner vers la station de semences. Ce n´est pas le cas avec les graines de ferme.
(1) Association des établissements obtenteurs et producteurs de semences de plantes oléo-protéagineuses.