Maïsiculture

Le nanisme rugueux comme une épée de Damoclès

Le nanisme rugueux est une maladie virale du maïs transmise par une cicadelle, Laodelphax striatellus.
« On rencontre ce problème plutôt dans le Sud. Nous avions enregistré de gros dégâts en 1993 où, sur certaines parcelles, seul un pied sur dix était indemne, se souvient Bernard Naïbo, spécialistes des parasites du maïs chez Arvalis Institut du végétal. Après 1993 se sont développés les traitements de semences insecticides qui permettaient de contenir des ravageurs comme cette cicadelle. »
L´an dernier, seules quelques parcelles du Sud-Ouest ont été touchées par le nanisme rugueux.

Pas de semis après la mi-mai
Que penser de l´avenir sans les traitements de semences insecticides ? « Un produit comme Gaucho apportait une efficacité de l´ordre de 80 % sur Laodelfax et de 50 à 60 % sur les pucerons vecteurs de la JNO(1), rappelle le spécialiste ravageurs maïs. Le virus MRDV transmis par la cicadelle provoque un nanisme des plantes quand il y a infestation précoce sur maïs. C´est un risque d´autant plus important que les semis sont tardifs, ce qui s´était d´ailleurs produit en 1993. »
Bernard Naïbo déconseille les semis après la mi-mai. Il ne préconise pas de traitements aériens même si des insecticides sont homologués pour l´usage. « La période de sensibilité du maïs à la transmission du virus est assez longue ce qui nécessiterait plusieurs applications. Le jeu n´en vaut pas la chandelle. »
Autre virus, la JNO peut être transmise au maïs par des pucerons. Mais le maïs se montre très peu sensible à ce virus au contraire des céréales à paille. « La JNO ne provoque pas de symptômes visibles sur maïs mais elle peut faire perdre des quintaux comme le prouve une étude de l´Inra de Versailles, rapporte Bernard Naïbo. Le risque est important quand il y a proximité de céréales à paille. »

(1) Jaunisse nanisante de l´orge.