Blé tendre

Des variétés peu exigeantes en azote

Avec l´Inra, Arvalis, des semenciers. un programme se met en place pour mieux définir les réactions de chaque variété aux fournitures d´azote. « Un objectif est de trouver des variétés qui tolèrent un manque d´azote au moins temporairement tout en étant capables de maintenir rendement et teneur en protéines », explique Philippe Lonnet. Certaines de ces variétés sont connues. C´est le cas d´Arche, bien étudiée par l´Inra. « Elle est tolérante à la carence en azote. Son rendement est faiblement diminué en présence de peu d´azote. Une autre variété - Récital - est en revanche très pénalisée dans ces conditions alors qu´en apport non limitant d´azote, Arche et Récital ont des rendements similaires, communique l´institut de recherches. L´explication vient de l´architecture racinaire. Arche développe un système plus dense en profondeur et des racines latérales qui permettent une exploration du sol plus importante et donc une meilleure absorption de l´azote. »

Les apports tardifs d´azote sont bien valorisés par certaines variétés de blé pour générer de bonne teneurs en protéines dans le grain. ©S. Leitenberger

Le taux de protéines dans le grain est gouverné en partie par la génétique variétale. « Les variétés peuvent être caractérisées par le transfert de l´azote de la tige vers le grain qui se fait plus ou moins bien, commente Philippe Lonnet. Par ailleurs, des blés ont la capacité à absorber encore de l´azote après floraison. Sur de telles variétés, on peut se permettre des apports tardifs d´azote qui engendreront de bonnes teneurs en protéines ». Pour Marie-Hélène Bernicot, la teneur en protéines est un des éléments de rusticité des variétés, « si celles-ci se montrent assez souples pour maintenir une teneur en protéine correcte en dépit de conditions variables ».