L´Australie
De la canne à sucre sous les tropiques
L´Australie
Dans le Nord-Est de l´Australie, nous avons la forêt tropicale, les plages et ses cocotiers, les pluies abondantes, des sols profonds... Cette nature généreuse fait la richesse de quelques agriculteurs. Exemple sur la canne à sucre.
L´île continent connaît une climatologie variée : désert au centre, climat tempéré au Sud-Est, de type méditerranéen plus à l´Ouest et tropical au Nord-Est. C´est dans cette dernière zone (État du Queensland) que l´Australie produit de la canne à sucre. A l´exemple de l´exploitation de Dennis et Mary-Ann Salvetti située sur une zone de plateau, les « Atherton Tablelands », à l´Ouest de la ville de Cairns. « Sur les 630 hectares, nous en comptons 160 de canne à sucre, décrit Mary-Ann Salvetti. Nous bénéficions de sols très riches d´origine volcanique. On peut quasiment tout y faire pousser. Le prix des terres est élevé, de l´ordre de 12 000 dollars l´acre (17250 euros/ha). » En comparaison, de la terre à blé à l´ouest de l´État de Nouvelle-Galles du Sud est tombée à 100-200 dollars l´acre (144 à 288 euros/ha).
De couleur rouge, les sols des Atherton Tablelands ont une profondeur de quelques mètres. La région est arrosée : plus de 1500 mm par an. Mais pas encore suffisant et trop irrégulier pour la canne à sucre. La culture est irriguée avec des rampes.
Quelques indications de Mary-Ann Salvetti sur le mode de culture : « Nous plantons d´abord des cannes à raison d´un acre (0,40 ha) à l´heure. Il faut attendre un an pour arriver à un optimum de richesse en sucre. La culture reste en place trois années pour trois récoltes puis est arrachée. »
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| ©C.Gloria |
Des sols profonds et riches (ici des terres rouges volcaniques),
une chaleur tropicale et des besoins optimum de 2500 mm d´eau par an : la canne à sucre n´a manifestement pas les mêmes besoins que notre betterave nationale.
De 120 à 140 tonnes de canne à sucre à l´hectare
Le rendement est compris entre 120 et 140 tonnes à l´hectare avec une richesse en sucre de 13 à 14 %. « En 2001, nous avons été payés 350 dollars la tonne de sucre (204 euros) mais en 2002, le prix a été fixé à 280 dollars (163 euros). » Les Salvetti ont également une production importante de mangues, d´arachides et de diverses plantes fourragères pour la récolte de semences très rémunératrices. « C´est ce qui nous rapporte le plus : 2500 dollars (1454 euros) à l´hectare en moyenne et jusqu´à 5 à 6000 dollars (2900 à 3500 euros) ! ».
