Le syndicat Légumes de France veut répondre aux attentes en légumes français

« La crise sanitaire a montré que la souveraineté alimentaire d’un pays est un enjeu fort », a souligné Cyril Pogu, vice-président de Légumes de France. 50 % des légumes consommés en France étant importés, les maraîchers veulent donc augmenter la production. Des distorsions de concurrence persistent, liées notamment à la protection des cultures et surtout au coût du travail. « L’écart du salaire brut horaire est de 29 % avec l’Allemagne, 60 % avec l’Italie, 23 % avec l’Espagne et 150 % avec la Pologne, a rappelé Céline Camgrand Vila, responsable emploi à Légumes de France. Pérenniser et étendre aux permanents le dispositif To-De est donc essentiel.

Les difficultés administratives, notamment pour s’agrandir, et le recrutement de la main-d’œuvre posent aussi problème. « Pour passer de 50 % de légumes français à 70 %, il faudrait 53 000 personnes de plus, indique Céline Camgrand Vila. Nous devons professionnaliser le recrutement et utiliser tous les canaux, dont les réseaux sociaux. » Autre sujet très préoccupant : le coût de l’énergie. « Le renchérissement de l’énergie et des autres intrants entraîne une hausse du coût de production de 20 à 30 %, impossible à répercuter sur les prix de vente en l’absence notamment de contractualisation », note Christophe Rousse, secrétaire général de Légumes de France.

Enfin, l’entrée en application de la loi Agec au 1^er janvier 2022 reste une préoccupation majeure. Julien Denormandie a annoncé lors du congrès que les élastiques seraient tolérés pour le bottelage des radis, carottes fanes et herbes aromatiques. Et Interfel a annoncé qu’elle portera deux recours au Conseil d’Etat, un sur l’article 77 pour entrave aux échanges et un sur l’article 80 pour distorsion de concurrence. « Il faut plus de temps et plus d’aides », insiste Christophe Rousse. Autre difficulté : le marché du bio. « Il faut augmenter la consommation, car l’offre est actuellement supérieure à la demande, a souligné Bruno Vila, secrétaire général de Légumes de France. Légumes de France lance aussi un recours pour distorsion de concurrence pour dénoncer l’interdiction du chauffage en bio. »

Avoir une diversité de productions

Malgré tout, les producteurs veulent capitaliser sur la confiance retrouvée dans les produits français et répondre à toutes les demandes. « Il y a de nouvelles attentes pour du bio, du local, du naturel, constate Eric Birlouez, sociologue. La notion de local varie, entre produit français, régional, ultra-local, mais les consommateurs veulent que les légumes soient bons pour l’environnement, la santé, la vie du territoire. Il faut prendre en compte les 30 à 35 % de Français engagés dans la transition alimentaire et qui sont surtout les jeunes. » Avoir une diversité de productions est donc essentiel pour répondre à la diversité des attentes.

« L’augmentation des coûts de production nous oblige à aller vers le haut de gamme pour récupérer de la valeur ajoutée, note Laurent Bergé, président de l’AOPn Tomates-Concombres. Mais nous devons aussi produire du cœur de gamme, voire du premier prix. Si nous nous limitons au haut de gamme, nous laissons la place à l’import, qui ensuite développe aussi des produits de niche. » « La plus grosse part de marché à prendre sur l’import est celle de la qualité au juste prix, estime Bruno Vila. La barquette de tomate cerise à 0,99 € mise en place avec les enseignes nous a permis de récupérer 5 000 t de tomate. »