Lépidoptère : des moyens de lutte novateurs
La noctuelle du coton (Spodoptera littoralis) présente dans le pourtour méditerranéen est connue des maraîchers corses pour avoir ravagé salades et blettes en 2009. Ce lépidoptère a servi de cobaye aux laboratoires parisiens de l’Université, de l’Inra et du CNRS pour mieux comprendre le fonctionnement de la communication olfactive. Grâce aux nouvelles techniques dites de réécriture du génome comme le système Crispr/Cas9, les chercheurs ont provoqué une mutation du gène Orco connu pour son rôle dans la communication olfactive chez les insectes. L’expérience a réussi dans 90 % des cas. Et cette mutation s’est transmise à la descendance à raison de 70 %. Les individus mutés ont alors perdu leur capacité à sentir une série de composés odorants issus de plantes ainsi que la phéromone sexuelle des femelles. Or ces facultés sont indispensables à la survie et à la reproduction de l’insecte. Selon Emmanuelle Jacquin-Joly, de l’Inra de Versailles, ces travaux permettront de chercher des antagonistes pour modifier leur comportement comme des mimétiques d’odorants.
