La guerre contre les virus en passe d’être gagnée ?
L’Institut de biologie moléculaire des plantes de Strasbourg (67), avec comme pilote de projet Philippe Giegé, termine des travaux concernant la résistance des plantes aux virus. Le procédé permet d’accorder aux plantes une résistance multi virale, jusqu’à 27 virus. Il a été validé en laboratoire en culture in vitro sur le concombre et le tabac. Philippe Giegé a découvert que divers organites comme les mitochondries, le noyau ou encore les chloroplastes possèdent une enzyme capable de couper des fragments d’ARN de transfert (molécules qui assurent la liaison entre une partie de l’ADN et les acides aminés à l’origine des protéines). Or certains virus se répliquent dans le cytoplasme de la cellule végétale grâce à la présence de ce type d’ARN dans leur structure. L’originalité de la manipulation consiste à amener cette enzyme ciseau vers le cytoplasme, afin de couper les fragments d’ARN viral, les empêchant ainsi de se répliquer et d’infecter l’hôte. L’entreprise Conectus est chargée de transférer cette nouvelle technologie auprès des semenciers qui le souhaitent.
