Melon : pourquoi Force Sud reprend la marque Le Rouge Gorge ?

À la fin de l’année 2019, la fin annoncée de la production et de la commercialisation du melon Le Rouge Gorge avait jeté un choc pour la filière melonnière française. Le groupement de producteurs de l’Hérault, Force Sud vient d’annoncer la reprise de la marque. « Tout ceci s’est effectué en toute intelligence, explique Jérôme Jausseran, président de Force Sud, nous avons toujours été proches de la famille Couteleau à l’origine du Rouge Gorge. Nos installations n’étaient éloignées que d’une dizaine de kilomètres de leur site de Béziers. Christophe Couteleau désirait voir la marque Le Rouge Gorge perdurer et s’est rapproché de plusieurs opérateurs avant de conclure avec nous. »

Force Sud va reprendre la marque et toute la communication qui lui est attachée mais pas uniquement. « Nous ne reprenons pas la totalité du tonnage produit, mais environ 4 000 t en complément de notre propre production. Elles seront commercialisées en Rouge Gorge. Il existe des clients qui sont particulièrement attachés à la marque », souligne Jérôme Jausseran. De plus, une partie de ces melons proviendront des exploitations de Rouge Gorge en Espagne (300 ha en Andalousie).

L’arrivée du Rouge Gorge entre totalement dans la stratégie de marque de Force Sud. Celle-ci se développe depuis 2008 et singulièrement depuis 2012 avec l’obtention du label Rouge pour une partie de sa production. « Nos melons sont présents sur l’ensemble de l’offre : premier prix, cœur de gamme et premium. Sur le cœur de gamme, notre marque Goût du Sud était quelque peu délaissée. Le Rouge Gorge va nous permettre de créer une offre sur le créneau "cœur de marché plus" », précise Jérôme Jausseran.

Dossier IGP Melon de Cavaillon bloqué

Fort de son label Rouge, de son adhésion à la démarche ZRP et du développement en bio (Force Sud est le premier opérateur français avec 3 500 t), le groupement a développé une politique de marques adaptées à chaque marché, comme Perle des champs pour le réseau traditionnel, ou le Costelet pour le melon lisse.

Force Sud est aussi très impliqué avec le Melon de Cavaillon que la crise du Covid-19 a aussi impacté : « Notre dossier d’IGP est actuellement bloqué entre Paris et Bruxelles. Nous espérions l’obtention pour la campagne qui vient. En fait, L’IGP sera acquise en 2020, mais à quelle date ? », regrette Jérôme Jausseran.