Dossier Asperge : l’aspergeraie se densifie

Au cours de la dernière décennie, les densités de plantation n’ont fait que progresser sous l’impulsion de plusieurs facteurs. Dans un premier temps, le développement de l’irrigation localisée a permis une réelle maîtrise des apports et une augmentation du nombre de griffes au mètre linéaire.

Densifier les variétés à gros calibre

Conjointement, l’arrivée de variétés à (trop) gros calibre a également densifié les plantations pour réguler le diamètre des turions entre 16 à 28 mm, calibres les plus recherchés (voir Réussir Fruits & Légumes n°380-février 2018). Enfin, l’augmentation du coût de la main-d’œuvre a conduit à l’optimisation des temps de récolte. Pour cela, l’augmentation de densité a permis d’augmenter le nombre de turion à récolter sur le rang en un passage. Ces évolutions sont conjointes au développement des plastiques à ourlets et thermiques (voir Réussir Fruits & Légumes n°359-mars 2016). Ainsi, les nouvelles plantations s’effectuent avec des densités de 30 000 à 32 000 griffes pour les variétés à gros calibre et 22 000 à 25 000 pour les plus communes. La densité progresse également avec l’élargissement des distances entre-rangs. Cette tendance est directement liée à la réduction du temps de déplacement des cueilleurs. La distance parcourue dans une aspergeraie plantée avec des entre-rangs de 2 m est de 5 km/ha alors que pour celle plantée à 3,30 m, elle n’est que de 3,3 km/ha. Après 50 journées de récolte, le gain de déplacement est de 85 km/ha (250 km vs 165 km). Ainsi, lorsque la distance de plantation s’élargit, la densité progresse également afin de garder les mêmes nombres de plants par hectare. A 2,50 m d’écartement, on plante 5 griffes par mètre linéaire contre 7 griffes pour un entre-rang de 3,30 m.

Un entre-rang élargi

Cette augmentation mène à une nouvelle disposition des griffes sur le rang. D’une ligne de plantation, on passe à deux lignes de plantation écartée de 20 cm et une disposition des griffes en quinconce procurant plus d’espace utile à la griffe pour se développer. Il sera donc nécessaire d’ouvrir une tranchée de plantation plus large. Outre l’augmentation de densité et donc du potentiel d’asperge à récolter à chaque passage, l’élargissement des inter-rangs facilite également le buttage grâce à un volume de terre superficielle plus importante entre les rangs. Il conduit à une meilleure aération de la végétation et une réduction des problèmes sanitaires du feuillage (rouille, stemphylium). Le travail entre-rang est également facilité et les temps de travaux réduits (moins de kilomètres de rangées à parcourir et entretenir). Il en est de même pour les investissements et équipements en mètre linéaire (gaine goutte-à-goutte, couverture plastique…). Enfin, cette implantation permet la culture d’engrais vert dans l’inter-rangs et offre la possibilité de replantation en sol (presque) indemne d’asperge.