Diversification : Le guayule produit du caoutchouc naturel
Issu de régions désertiques du continent nord-américain, le guayule offre des perspectives très prometteuses de développement d’une production de caoutchouc naturel hypoallergénique en Europe.
D’origine Nahuati, langue des premiers ancêtres des Aztèques, ce mot étrange, sans étymologie apparente connue, signifie « doué d’imperméabilité ». Utilisé depuis des siècles dans les régions désertiques du Texas et du nord du Mexique, le guayule ou Parthenium argentatum est un arbuste produisant un caoutchouc naturel comparable à celui de l’hévéa. Contrairement à ce dernier, il est peu allergisant. Ce qui lui confère un intérêt pour des applications spécifiques tels que les pneumatiques, les gants médicaux… D’un point de vue cultural, le guayule est peu exigeant. Il s’adapte facilement à des conditions pédoclimatiques arides et ne présente pas de sensibilités aux maladies et parasites classiques. C’est cependant une plante sensible à des températures inférieures à -10°C et à l’humidité ainsi qu’à des précipitations annuelles supérieures à 800 mm, pouvant entraîner des asphyxies racinaires.
