Les chèvres seraient plus intelligentes que les moutons

Les chèvres seraient plus à même de s’adapter aux différents changements de leur environnement du fait de leurs stratégies en matière de recherche de nourriture. Les deux espèces, moutons et chèvres, ont des histoires et une évolution similaire de par leur domestication à la même période, leur gabarit et leur environnement. De plus, leurs capacités visuelles sont proches, avec une vision de grand-angle et une mauvaise perception de la profondeur. Mais les chèvres ont une préférence pour une alimentation à faible teneur en fibre. Elles vont chercher des feuillages, des bourgeons, ou des fleurs d’arbustes. Tandis que les moutons sont connus pour être moins sélectifs et raser tout ce qui leur passe sous le museau.

Une équipe internationale de chercheurs anglais, allemands, suisses et de Hong Kong des Universités de Halle, Canterbury, Londres et Hong Kong a étudié la capacité des animaux à rejoindre une personne qui leur tendait de la nourriture de l’autre côté d’une pâture. Pour ce faire, l’animal devait passer à travers l’emplacement ouvert d’une barrière à droite ou à gauche du pré. La trajectoire de la ligne droite ainsi bloquée, l’animal devait contourner l’obstacle de la barrière et trouver l’ouverture dont l’emplacement était modifié en fonction des répétitions. La réussite au premier essai ainsi que la vitesse de réalisation a été mesurée puis comparé entre les deux espèces.

Les résultats publiés dans la revue de la Royal Society ont montré que les chèvres s’adaptaient plus facilement et avec plus de réussite à un nouvel environnement. Camille Raoult et Christian Nawroth, coordinateurs de l’étude et spécialistes en cognition animale, mettent en avant le caractère explorateur des caprins par rapport aux caractères brouteurs des ovins. Cela rendrait les chèvres plus flexibles face au changement et plus à même de s’adapter lors de situations nouvelles.