Coopérative Val Nantais monte en puissance sur le bio et la Nouvelle Agriculture

En 2019, les 37 producteurs de Val Nantais ont commercialisé 32 700 t de légumes. Le chiffre d’affaires atteint 88 M€, en progression de 4,3 %, tiré par des prix avantageux en mâche, la progression des jeunes pousses (+7,5 % de chiffre d’affaires) et un contexte très favorable en primeurs (poireau, navet…). La branche légumes de Terrena poursuit sa stratégie de valorisation de sa I^re gamme en développant les légumes préemballés qui connaissent un bon succès. Après les romaines et le chou chinois, elle lance cette année le Pak Choï proposé par deux pièces de 250 g et commercialisé notamment par E.Leclerc.

Val Nantais met aussi l’accent sur les modes de production alternatifs. « Il y a une demande pour des produits plus respectueux de l’environnement, constate Patrick Briand, président de Val Nantais. Il y a aussi un besoin chez les maraîchers de trouver de nouvelles solutions face à la réduction des moyens de protection. En mâche par exemple, l’interdiction du métam-sodium et les problèmes de dépérissement entraînent des baisses de rendement et de qualité ».

Premier objectif : atteindre 10 à 15 % en bio

Depuis trois ans, Val Nantais s’est donc lancé dans le bio. Trois producteurs sont déjà certifiés et produisent des carottes, poireaux, butternuts, salades… « L’enjeu est d’avoir une gamme assez complète, avec des volumes et sur une longue période, analyse Patrick Briand. Il y a aussi des demandes en IV^e gamme. Certaines productions comme les salades, la mâche, les jeunes pousses sont toutefois plus risquées, du fait des problèmes d’enherbement. Nous nous interrogeons aussi sur l’avenir de la désinfection vapeur en bio ».

L’objectif dans un premier temps est d’atteindre 10 à 15 % de la production en bio. Val Nantais cherche donc de nouveaux producteurs en bio, parmi ses adhérents mais aussi parmi ceux de Terrena. Un céréalier-éleveur du Poitou adhérent de Terrena a ainsi commencé à produire des légumes bio pour Val Nantais et d’autres pourraient suivre.

Pour certains légumes, Val Nantais s’oriente plus vers la Nouvelle Agriculture, qui développe des solutions basées sur l’agronomie. Après les jeunes pousses d’épinard lancées en 2019, cultivées sans herbicides ni engrais chimiques, d’autres légumes sont à l’étude, dont un devrait être commercialisé fin 2020. « Et pour chaque légume, nous essayons de démontrer qu’il a un intérêt nutritionnel supplémentaire pour entrer dans la démarche Bleu-Blanc-Cœur qui facilite la vente et permet une meilleure valorisation », ajoute le président.