Ressource en eau : Donner aux irrigants les moyens d’agir

Irrigants du Cantal : renforcer le réseau de mesures

L’Association des irrigants du Cantal entend agir sur tous les fronts : représentation des agriculteurs, amélioration du pilotage de l’eau et défense des projets hydrauliques. Réunie en assemblée générale mardi 3 novembre à Sourniac, elle a fixé ses priorités pour 2027, avec notamment le développement de son réseau de mesures et un meilleur accompagnement des porteurs de projets.

Créée en juillet 2013, l’association compte aujourd’hui 26 irrigants adhérents et trois membres fondateurs. Présidée par Mathieu Théron et animée par Vincent Nigou, elle assure la formation et la diffusion d’informations aux agriculteurs, mais aussi la représentation et la défense des intérêts de l’irrigation.

Mieux mesurer pour mieux irriguer

Lors des tensions sur la ressource, sa présence dans diverses instances est particulièrement importante pour les exploitations sans réserves déconnectées des cours d’eau.

"Il faut pour eux temporiser et élargir le plus possible la période pendant laquelle l’irrigation est autorisée."

Mathieu Théron, président de l’Association des irrigants du Cantal

L’association a également publié dix bulletins d’irrigation entre le 15 juin et le 20 août. Initialement consacré au maïs, ce support, devenu Info Irrigation, couvre désormais d’autres cultures et plusieurs secteurs du département, de Massiac à Maurs, en passant par Boisset, Sénezergues ou Saint-Mamet. Il intègre notamment des informations pour les maraîchers. Les bulletins sont adressés aux adhérents et consultables sur les sites de la Chambre d’agriculture et dans L’union du Cantal.

Le pilotage de l’irrigation repose aussi sur des données de terrain. Depuis 2018, l’association utilise des sondes pour suivre l’humidité des sols et ajuster les apports en eau aux besoins des cultures. Deux équipements sont actuellement en service, l’un sur une parcelle de maïs ensilage, l’autre en maraîchage.

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L’assemblée générale a voté l’achat de nouvelles sondes tensiométriques, pour un montant de 1 600 € TTC, afin de mesurer trois parcelles supplémentaires. Leur implantation est envisagée à Sourniac (voir ci-dessous), dans deux secteurs de la Châtaigneraie et chez des maraîchers notamment.

L’association souhaite aussi, avec leur accord, relier à la plateforme Weenat les sondes d’autres agriculteurs, notamment ceux qui auront profité de l’aide à hauteur de 50 % du programme Ogaya dans le bassin du Lot. Objectif : mutualiser les relevés, disposer de données météorologiques plus fines et élargir le réseau de mesures de référence, mises à disposition des irrigants.

Des projections climatiques déjà dépassées

Ce renforcement des outils de mesure intervient alors que les besoins en eau deviennent plus sensibles. Marc Peilleron, conseiller agronome, a rappelé les fortes températures enregistrées en 2026, qui ont même dépassé les projections pour 2050 du programme AP3C.

Avec une évapotranspiration pouvant atteindre 10 mm par jour, une parcelle peut perdre quotidiennement l’équivalent de 100 m³ d’eau par hectare...

En 2027, l’association prévoit le suivi de parcelles en irrigation de l’herbe et une journée technique sur la gestion de l’eau en maraîchage.

Autre dispositif présenté : une mesure du Feader, consacrée à l’hydraulique agricole en Auvergne-Rhône-Alpes. Elle soutient la modernisation des équipements, les économies d’eau, les retenues de substitution et la création de périmètres irrigués. Le taux de base est de 40 %, avec des majorations possibles pour les jeunes agriculteurs et les projets collectifs.

Les projets hydrauliques face aux contraintes administratives

Au-delà des aides financières, Mathieu Théron est revenu sur la visite du préfet en Châtaigneraie, fin juillet, chez Alexis Picarougne et à la Cuma de l’Eau vive. Si le représentant de l’État s’était montré plutôt favorable aux projets, "ses services beaucoup moins", résume-t-il.

Pour éviter les blocages tardifs, l’association propose d’expérimenter une cellule technique restreinte, en amont des études. Car le président dénonce une rigidité administrative si sévère qu’elle découragerait certains bureaux d’études de travailler sur des dossiers cantaliens.

Les évolutions réglementaires, plutôt favorables, ont également été abordées, notamment les dispositions de la loi d’urgence agricole visant à faciliter la création de plans d’eau, tandis qu’un accompagnement à la déconnexion estivale des plans d’eau se prépare sur le bassin du Célé.

Autant de sujets d’autant plus importants qu’ils permettent certaines installations. Un jeune éleveur témoigne :

J’ai pu m’installer car nous avons créé un atelier de génisses grasses, rendu possible grâce à l’irrigation de maïs." - jeune agriculteur du Cantal, fraîchement installé. 

Contact de l’Association des irrigants du Cantal : [email protected] ou 04 71 68 38 20.

Irrigation sur pivot : un équipement unique dans le Cantal

Au Gaec de Boissières, à l'issue de la réunion, Stéphane et Maxime Rodier ont présenté un équipement encore unique dans le Cantal : un système d'irrigation à pivot central. Installé en avril dernier, ce dispositif permet de couvrir jusqu'à 16 hectares sur une parcelle de 23 hectares. Cet été, il a servi à irriguer 10 hectares de maïs.

Alimenté par un étang situé en contrebas, créé dans les années 1970, le système fonctionne à l'électricité, acheminée depuis un bâtiment. Une alimentation solaire serait envisageable, mais nécessiterait des batteries coûteuses pour assurer également le fonctionnement nocturne.

L'installation comprend un pivot de 196 mètres de long, prolongé par un canon d'arrosage. Pour apporter l'équivalent de 25 mm d'eau, une révolution complète demande 87 heures. Sur l'ensemble de la saison, les prélèvements dans la retenue ont atteint 12 000 m³, en comptant également l'eau distribuée par un enrouleur sur une autre parcelle.

Une irrigation pilotée au mètre près grâce au GPS

Présenté par Romain Fabre, de la société Soverdi, l'équipement repose sur une charpente mobile dotée d'une poutre principale creuse, qui achemine l'eau jusqu'aux arroseurs rotatifs placés à 2,50 mètres du sol. La projection en fines gouttelettes assure, selon le technicien, une "excellente répartition homogène de l'eau", limitant les accumulations au sol et donc les risques de ruissellement. Le dispositif présente également l'avantage d'une consommation énergétique maîtrisée.

Son autre atout réside dans la précision du pilotage. Équipé d'une tête GPS, le pivot connaît en permanence sa position. L'exploitant peut suivre son fonctionnement et modifier les quantités d'eau apportées par secteur, jusqu'à ajuster la pluviométrie mètre par mètre si nécessaire. Les commandes et les données sont accessibles depuis un boîtier sur place ou directement sur smartphone.

Une excellente répartition homogène de l'eau" - Romain Fabre, société Soverdi

Un pivot adapté aux terrains en pente

Si l'irrigation par pivot nécessite une parcelle relativement plane, l'équipement peut néanmoins fonctionner sur des terrains présentant jusqu'à 15 % de pente.

Un dispositif spectaculaire, mais dont l'intérêt se mesure surtout à la précision de l'apport en eau et à sa capacité à adapter l'arrosage aux besoins des cultures.