Sur la sellette depuis plusieurs jours à cause de sa participation à un dîner de gala en violation des restrictions sanitaires imposées en Irlande, le commissaire européen au Commerce, Phil Hogan, a remis le 26 août dans la soirée sa démission à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Ce dîner, organisé pour les cinquante ans du club de golf du Parlement avec quatre-vingt-deux invités alors qu’il est interdit de réunir plus de cinquante personnes dans un lieu fermé, avait déjà conduit à la démission du ministre de l’Agriculture irlandais Dara Calleary fraîchement nommé. Et Phil Hogan n’avait visiblement pas non plus strictement respecté la quarantaine obligatoire pour les personnes arrivant en Irlande en provenance de pays considérés comme à risque (la Belgique dans son cas).
Le Premier ministre irlandais Micheal Martin et le vice-Premier ministre Leo Varadkar avaient demandé à Phil Hogan d’envisager une démission. Mais la décision était entre les mains d’Ursula von der Leyen qui lui avait dans un premier temps demandé des éclaircissements. Dans une déclaration qu’il lui a adressée, Phil Hogan indique que lui avait été assurée la pleine conformité de l’évènement avec les nouvelles mesures sanitaires. Dès lors, « je n’avais aucune raison de mettre en doute cette garantie, en particulier dans les circonstances où un ministre du gouvernement irlandais était présent », s’y défend-il. Mais ces excuses n’auront pas suffi et sous la pression politico-médiatique et à la demande d’Ursula von der Leyen il a dû se résoudre à quitter son poste.
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