Comment l’engraissement de JB espagnols peut-il être aussi performant ? À la demande de l’interprofession bovine, l’Institut de l’élevage a récemment approfondi les principaux ressorts de sa compétitivité. L’Espagne est devenue en quelques années le second importateur européen de veaux et plus particulièrement de veaux laitiers. Elle a engraissé 2,52 millions de têtes en 2017, soit + 155 000 depuis 2012 (+ 6,5 %).
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Cette progression est très liée à des systèmes d’engraissement hors sol très standardisés dans des ateliers de grande taille où le recours à une ration sèche facilitant sa distribution est la règle. En 2018, le coût de cet aliment complet avoisinait 220 €/tonne hors taxes. « Les engraisseurs ont un fort pouvoir de négociation du fait de leur taille et des volumes consommés (environ 180 t par mois pour 1 000 places de JB), précise l’Institut de l’élevage. L’abattage intervient entre 11 et 14 mois selon le marché visé. » « Un atelier de 1 000 places n’est pas considéré comme un grand élevage. Compte tenu du type d’alimentation retenu, un travailleur peut assumer 800 à 1 000 places et le travail quotidien se limite à la surveillance, la prophylaxie, le paillage/curage et la distribution de paille alimentaire. » Qui plus est, le climat permet d’avoir des stabulations ouvertes sur trois, voire quatre faces donc moins coûteuses : de 500 à 700 € par place pour un bâtiment neuf.