L’air, un milieu à protéger

C’est une thématique que l’on pense souvent réservée à l’agglomération parisienne, et pourtant, la qualité de l’air est aussi un enjeu dans nos campagnes. Il faut dire que la réglementation environnementale française a fait la part belle à l’eau depuis longtemps, et rectifie maintenant sa trajectoire. « C’est une thématique à laquelle on s’intéresse depuis une dizaine d’années en agriculture », commente Sophie Agasse, responsable des dossiers impacts environnementaux à l’Association permanente des chambres d’agriculture (APCA). Un sujet important, puisque notre secteur émet environ 20 % des particules PM10 (diamètre < 10 mm) et 9 % des PM2,5 (diamètre < 2,5 mm). Des petites poussières loin d’être anodines, puisque l’organisation mondiale de la santé (OMS) les a récemment classées cancérigènes. Mais c’est aussi un sujet complexe, puisqu’il recoupe de nombreux aspects, qu’il dépend des conditions météorologiques et que tous les secteurs d’activité émettent, formant ainsi un mix chimique. Voici les points qui concernent la viticulture, et quelques pistes pour améliorer ses pratiques.

L’ammoniac est le principal enjeu pour l’agriculture. « En France, 94 % des émissions d’ammoniac sont imputables au secteur agricole, dont un tiers est dû à la fertilisation », rapporte Sophie Agasse. Cette molécule, non problématique en soi, est dans le collimateur de l’administration car c’est un précurseur de particules secondaires : une fois dans l’air, elle se recombine et forme une pollution, ayant elle-même un impact pour la santé. L’épandage d’engrais, organiques ou minéraux, entraîne la volatilisation d’ammoniac (NH₃). C’est donc un levier intéressant pour lutter contre les émissions. Pour cela, il est possible de jouer sur la formulation : l’urée, par exemple, est plus émissive que l’ammonitrate. De même, il est opportun d’enfouir les engrais lors de la fertilisation. Mais on peut également jouer sur les conditions climatiques (des conditions humides réduisent de 50 % les émissions), le juste calcul de la dose ou encore le fractionnement des apports en lien avec les besoins de la plante, pour favoriser une assimilation rapide.

Le brûlage des sarments et des ceps de vignes génère des particules fines (surtout des PM2,5), pouvant contenir des composés cancérigènes comme des hydrocarbures, dioxines et furanes. D’ailleurs, la réglementation française interdit le brûlage des végétaux à l’air libre, en dehors de certains résidus de l’activité agricole (hors zone de Plan Protection Atmosphère). « Mais compte tenu des problématiques locales que cela pose, il est important de trouver des solutions alternatives », prévient Sophie Agasse. En effet, cette pratique commence à être source de conflit dans les territoires. « Le secteur viticole à lui seul brûle entre 4 300 tonnes et 5 500 tonnes de bois de vigne en trois mois en Combe de Savoie. Cela équivaut à la pollution produite par 130 000 voitures ou 24 000 camions par jour », a récemment dénoncé l’association Les Amis de la Terre. Il est donc probable que la réglementation évolue à l’avenir, et oblige à traiter les déchets ligneux de la vigne. Cela pourrait passer par la valorisation des sarments et ceps arrachés en chaudières ou en compost. La chambre d’agriculture du Var lancera dès cette année des expérimentations dans ce sens pour anticiper cette éventualité (voir p.13).

Les engins agricoles émettent des particules provenant de la combustion du gasoil, mais aussi des poussières issues du travail du sol et de l’abrasion des freins et des pneumatiques. Même si les efforts ont été faits sur les moteurs ces vingt dernières années, le secteur reste à l’origine de 6,6 % des particules de type PM10 et 8,7 % des NO_x. Pour limiter les émissions dues au moteur, il est possible d’opter pour un tracteur plus récent, les normes étant draconiennes depuis 2015. Concernant le travail du sol, il émet principalement des grosses poussières moins dangereuses pour la santé, mais aussi quelques particules primaires de type PM2,5 et PM10. Il est donc recommandé de réduire le nombre de passage, de couvrir les sols avec de la végétation lorsque c’est possible (hiver par exemple) et de tenir compte des conditions climatiques. Car en situation sèche, les émissions de particules fines sont multipliées par 5.

La problématique des produits phytosanitaires dans l’air est un sujet émergent, sur lequel on ne dispose pas encore de beaucoup d’éléments, et qui ne connaît pas encore de seuil à respecter. « Certaines associations agréées pour la surveillance de la qualité de l’air ont réalisé des mesures qui témoignent de leur présence », informe Sophie Agasse. Il est toutefois difficile de savoir si cela peut représenter un problème de santé publique. L’Anses a donc établi un protocole et lance ce mois une campagne de phytopharmacovigilance pour faire le point. En attendant, mieux vaut s’emparer du sujet avant que ce ne soit le grand public qui le fasse, et commencer à travailler sur les leviers d’action. C’est d’ailleurs ce que fait la chambre d’agriculture Grand Est avec le projet RePP’Air.

Les produits phyto peuvent se retrouver dans l’air de plusieurs manières. Il peut s’agir de dérive lors de la pulvérisation, contre laquelle on peut lutter grâce aux buses à injection d’air, aux panneaux récupérateurs ou en surveillant les conditions d’application. Mais cela peut aussi provenir de volatilisation après l’application, « tout un champ de travail qui est à explorer », avoue la technicienne.