Distribué dans l’aliment 1er âge aux porcelets, l’oxyde de zinc n’a pas d’effet retard en conditions dégradées

Sur un essai réalisé à la station expérimentale de l’Ifip, le traitement à l’oxyde de zinc a permis une nette amélioration des signes cliniques et des performances des porcelets en condition dégradée avec une présence d’E. coli pathogènes. Cette amélioration a été constatée tant qu’il a été administré aux porcelets, dans l’aliment 1^er âge. Cependant, dès l’arrêt du traitement et le passage à l’aliment 2^e âge, leur santé (diarrhées, mortalité) et les performances de croissance se sont dégradées. Au final, sur la période du post-sevrage, les performances des porcelets du lot traité à l’oxyde de zinc ont été identiques à celles d’un lot d’animaux témoins non traités. Sur un troisième lot, un traitement métaphylactique à la colistine pendant trois jours par l’eau de boisson a également permis une baisse de la fréquence des diarrhées, et une amélioration de la croissance et de l’indice de consommation. Le nombre de mort a été plus faible (mais non significatif) sur la période 1^er âge par rapport au groupe non traité. Mais à la fin du post-sevrage les performances de croissance ont été identiques pour les trois traitements.

Forte hausse du taux de mortalité à l’arrêt de l’oxyde de zinc

L’intérêt de cet essai a été de chiffrer avec précision l’effet du traitement préventif des porcelets à l’oxyde de zinc en 1^er âge (GMQ, CMJ et IC). Il démontre aussi qu’à l’arrêt du traitement, l’état sanitaire des porcelets se dégrade fortement : cinq porcelets sont morts dans les sept jours suivants l’arrêt. Le taux d’animaux avec diarrhée est passé de 0 % à 16 %. Les performances de croissance ont également été affectées : le GMQ et l’indice de consommation sur la période d’aliment 2^e âge ont été dégradés par rapport aux animaux non traités et à ceux traités à la colistine.

Finalement, l’oxyde de zinc n’a apporté qu’une réponse transitoire à la clinique. Il n’améliore pas les performances globales du post-sevrage. Son arrêt, l‘année prochaine, ne devrait donc pas être trop impactant pour la santé des porcelets. Le recours aux antibiotiques reste indispensable dans des conditions sanitaires dégradées : sans traitement il y a eu dans cet essai plus de 25 % des animaux avec diarrhée et 10 % de mortalité. Pour s’en passer, l’amélioration des conditions d’élevage et l’hygiène sont indispensables.