Éleveur à Gomené, dans les Côtes-d’Armor, à la tête d’un atelier de 150 truies naisseur engraisseur, Philippe Gicquel a vu le poids des portées au sevrage passer de moins de 90 kilos à près de 100 kilos en moyenne pour un sevrage à 28 jours depuis qu’il a investi dans des alimentateurs individuels de précision en maternité (Gestal Solo). Ceci sans dégradation de l’état d’engraissement des truies. « Avec ma machine à soupe, je n’arrivais pas à couvrir les besoins alimentaires de mes Naïma 2.0 qui sèvrent désormais régulièrement 13 porcelets par portée, explique-t-il. Le volume des auges était insuffisant. Mais si j’augmentais le nombre de repas quotidiens, la quantité de soupe à préparer était trop juste à chaque repas. » Ses nouveaux alimentateurs répartissent la distribution des rations fixées quotidiennement par l’ordinateur en quatre repas de deux heures distribués régulièrement dans la journée entre 5 heures du matin et 21 heures le soir. L’éleveur utilise trois courbes d’alimentation prédéfinies par le logiciel (primipares, secondes portées et 3^es portées et plus). Les truies reçoivent un premier aliment de lactation sécurisé jusqu’à 15 jours après la mise bas, puis un second plus énergétique jusqu’au sevrage pour favoriser la production laitière. Selon une analyse réalisée par Michel Launay, responsable technique Choice, les multipares consomment 7,2 kilos d’aliment par jour en moyenne, et les cochettes 6 kilos. « Des apports largement suffisants pour couvrir à la fois les besoins énergétiques et protéiques », souligne-t-il.

La truie gère elle-même son rythme d’ingestion

Les alimentateurs sont conçus pour que la truie puisse gérer elle-même son rythme d’ingestion et éviter le gaspillage. Elle déclenche la distribution d’une dose de 850 grammes en actionnant une bague magnétique coulissante le long d’une tige métallique située au fond de l’auge. L’intervalle entre deux distributions est de 15 minutes. Si la truie consomme toute la quantité programmée sur la journée, elle bénéficie d’un surplus de 20 %. Christophe Normand, le salarié de l’élevage, souligne que le suivi des consommations est facilité par la présence d’un témoin lumineux sur le boîtier individuel de commande situé au-dessus de chaque auge. Sa couleur diffère selon la quantité d’aliment ingéré. « En cas de ration non consommée, je peux intervenir directement sur le boîtier pour diminuer la quantité programmée », explique-t-il. « Mais grâce au fractionnement des apports et à la distribution à la demande, il n’y a jamais d’auges à vider. Le travail en maternité est considérablement simplifié. Par ailleurs, les truies sont plus calmes qu’avec une distribution soupe. Il y a moins d’écrasements de porcelets. » Le Gestal Solo ne gère pas la distribution de l’eau, ce qui ne semble pas poser de problèmes particuliers, selon Philippe Gicquel. « Chaque truie dispose dans son auge d’une pipette basse pression à haut débit. Ainsi, c’est la truie qui gère elle-même ses besoins », constate-t-il. Près de deux ans après l’installation de ses alimentateurs, l’éleveur est optimiste sur le potentiel de progression des performances de ses truies. « Les truies de la dernière bande ont sevré 13,7 porcelets en moyenne, avec un poids individuel de 7,8 kilos. Soit 107 kilos de poids de portée. En l’absence de problème sanitaire, ce sont des niveaux de performances qui semblent reproductibles grâce à l’alimentation individuelle de précision », conclut-il.