Les ovins laitiers à l'ère de la génomique
Les races ovines laitières sont aujourd'hui prêtes pour entrer avec confiance dans la sélection génomique. Les résultats des études les y encouragent. Le dossier de Pâtre n°617 d'octobre détaille cette avancée scientifique prochainement appliquée.
Les ovins laitiers sont en passe de basculer vers la sélection génomique. La race lacaune va franchir le pas dès la prochaine campagne laitière. Les races pyrénéennes se donnent un an de réflexion supplémentaire. Une révolution technique souvent présentée comme aussi majeure que le développement de l'insémination artificielle. Ce n'est pas peu dire. Le fonctionnement de la sélection va s'en trouver radicalement changé. Les générations de béliers vont se succéder plus rapidement qu'auparavant. Le gain annuel de progrès génétique devrait être de 15 % supérieur et la sélection de nouveaux caractères sera facilitée.
Cette révolution se préparait depuis plusieurs années, soutenue par plusieurs programmes qui ont montré la faisabilité en ovins laitiers. Ils ont permis de concevoir l'ingénierie requise et d'imaginer les nouveaux schémas de sélection. Première mondiale, que même les bovins laitiers n'ont pas réalisée, le programme Roquefort'in a expérimenté en situation réelle la pertinence de la génomique en comparant les résultats d'une sélection classique sur ascendance et d'une sélection sur index génomique. La seconde s'avère plus précise à condition que la pression de sélection initiale soit suffisamment élevée. Le stockage du sang des béliers d'IA depuis la fin des années 1990 a permis de constituer les populations deréférence nécessaires pour établir le lien entre génotype et phénotype. Et, enfin, la baisse très importante ces dernières années du prix du génotypage permet d'aborder la sélection génomique à budget à peu près constant.
Si le contrôle sur descendance reste nécessaire pour entretenir la population de référence et confirmer les index, les centres d'insémination n'auront plus à garder des béliers en attente de testage. Ils pourront commencer à les diffuser sans délai. Mais, les entreprises de sélection doivent modifier en profondeur leur fonctionnement car la pression de sélection ne se fait plus au même moment. Pour les éleveurs, le plus grand changement portera sur les béliers non retenus pour l'insémination artificielle mis à la vente pour la monte naturelle à l'issue de la phase d'élevage. Ils disposeront désormais d'une information génétique qui permettra de les choisir avec plus de sécurité.
Dossier complet à retrouver dans la revue Pâtre n°617 d'octobre 2014 des pages 18 à 27
