L’usure des dents est un facteur déterminant de la longévité des ruminants. Une équipe de chercheurs suisses et allemands ont conduit une expérimentation sur un lot de 13 brebis. Les animaux ont eu à disposition sept différents types d’aliments avec un apport nutritionnel équivalent. Les rations étaient distribuées sous forme de granulés, composés de luzerne sans phytolithes (concrétions minérales dans les plantes), auxquels les chercheurs ont ajouté de la poussière de sable à différentes concentrations et avec des grains de taille variée. Les brebis ont été mises dans des enclos individuels pendant sept mois. Les sept rations différentes leur étaient présentées régulièrement et les chercheurs ont mesuré le poids d’aliment ingurgité et le temps qu’ont passé les brebis à s’alimenter. Un lot témoin de brebis était nourri avec une ration contrôlée sans substances abrasives.