Lutte contre le gel : les voiles d’hivernage protègent efficacement les vignes

Et si vous protégiez vos vignes du gel radiatif avec des voiles ? C’est ce qu’a testé avec réussite Thomas Chassaing, conseiller viticole à l’ATV49, durant quatre ans, à la suite de trois années d’expérimentation validées par l’Inao. L’essai s’est déroulé à Saint-Lambert-du-Lattay, au Domaine du Fief Noir, dans le Maine-et-Loire, sur une parcelle de grolleau plantée en 2018, particulièrement gélive car précoce. L’essai a été conduit avec du P60 intissé, déposé via une dérouleuse hydraulique développée par Ektar, dans le cadre du projet Abrigel.

Après un raté lié à un fort enherbement du cavaillon et de l’interrang en 2023, les résultats ont été au rendez-vous en 2024. « Cette année-là, les dégâts de gel sur le témoin sont montés à 70 % contre 0,2 % sur la modalité couverte par un voile », se réjouit-il. Le voile a également permis de réduire l’intensité des dégâts de gel, par rapport au témoin.

Être vigilant sur la hauteur de l’herbe

Pour arriver à cette bonne performance, plusieurs ajustements ont été nécessaires. Tout d’abord, l’entretien du sol est un facteur important de réussite. « En 2023, nous avions beaucoup d’herbe sous l’essai et les dégâts de gel ont été importants », pose Thomas Chassaing. Le témoin a en effet eu 65 % de dégâts, versus 40 % pour l’essai recouvert de voile. Pour éviter un tel résultat, le conseiller recommande de tondre ras ou de travailler le sol en amont de la pose de la structure. « Un mois avant, ce qui correspond chez nous à début mars, me semble bien quand les sols nous permettent la portance », résume-t-il. Il faut en effet que l’humidité de la parcelle ait le temps de diminuer avant l’épisode de gel.

Autre point important : le bon recouvrement des voiles. « En 2023, le chevauchement était insuffisant, ce qui explique aussi en partie l’échec de cette année-là », analyse Thomas Chassaing. Bien posés, les voiles permettent un gain de température de l’air de l’ordre de + 1,8 °C en moyenne. La terre est également plus chaude. À 3 cm dans le sol, le cavaillon du témoin était à -4 °C, contre 0,5 °C pour la modalité voile. De même, dans l’interrang, le témoin était à -3,5 °C, alors que la modalité couverte était à + 1 °C. « Le voile posé dans nos conditions sept jours avant le risque de gel, renforce l’émissivité du sol en dessous, valorisant ainsi le rayonnement thermique diurne pour une restitution matinale », estime Thomas Chassaing.

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Plier les baguettes avant tout bâchage

Dernier enseignement obtenu grâce à de nombreuses mesures à la caméra thermique : le gradient de température diminue assez vite au fur et à mesure que l’on s’éloigne du sol. L’attachage des baguettes avant le gel est donc préconisé sous voile antigel, afin que les bourgeons se retrouvent dans une zone plus chaude. En revanche, la présence de rosée ou de givre sur les bâches n’est pas un souci, bien au contraire. Elle augmente la capacité de rétention de la température sous les voiles.

Thomas Chassaing prévient néanmoins que cette technique, à l’image de la plupart des autres méthodes de lutte contre le gel, n’est pas efficace contre les gels advectifs. Par ailleurs, elle n’est pas autorisée par l’Inao et nécessite donc de déclasser la parcelle en sans IG pour le moment. Enfin, en 2024, le conseiller viticole a disposé un filet brise-vent en amont de la structure, afin de limiter la dérive catabatique, ou brise de pente (air froid dense à 2 mètres par seconde). La mise en place de témoin n’ayant pas été possible, il est difficile de conclure quant à l’apport supplémentaire de ce filet. Mais peut-être a-t-il contribué aux bonnes performances du voile.