Les poulets choisissent leur aliment

L’accès dès le démarrage à des aliments supplémentés en extraits de plantes ou en vitamines et oligoéléments permettrait aux poulets de bénéficier de leurs vertus et d’ajuster leur consommation, sans affecter leurs performances. C’est ce qui a été démontré au centre de recherche de Nouzilly par les équipes de l’Inrae. Cette expérimentation a mis en évidence la capacité des poulets à ajuster leurs comportements alimentaires en fonction de leurs besoins, et a également confirmé l’intérêt des apports d’extraits de plantes sur la régulation du stress thermique. L’essai a porté sur quatre groupes de poulets : un témoin, recevant uniquement un aliment standard, et trois autres ayant accès à la fois à un aliment standard, ainsi qu’à un aliment supplémenté, dès le démarrage.

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Les poulets, de lignée Hubbard Redbro à croissance intermédiaire (accréditée pour l’élevage ECC), ont été exposés à des épisodes de chaleur contrôlés à partir du vingt-septième jour de vie, et ce pendant les deux dernières semaines d’élevage, période où la vulnérabilité aux températures élevées est la plus importante.

Au cours de cette phase, une modification des comportements alimentaires a été observée chez les lots ayant accès à l’alimentation supplémentée. Huit jours après le début de l’exposition à la chaleur, les lots de poulets ayant accès aux aliments enrichis en huile essentielle ⁽¹⁾ et en extraits de plantes présentaient une meilleure régulation de leur température interne, notamment au moment du pic de chaleur. Ceux disposant d’aliments aux extraits de plantes et d’aliments enrichis en vitamines ⁽²⁾ présentaient, quant à eux, une température de base inférieure à celle du groupe témoin.