Trois millions de tarissements passés au crible de l'Institut de l'élevage

L’étude, financée par le Cniel et réalisée en partenariat avec des chambres d’agriculture et GDS, a décortiqué les données provenant de près de 3 millions de tarissements réalisés en 2015, 2016 et 2017 dans 25 000 élevages. La majorité des tarissements (60 %) ont lieu entre mai et octobre avec un maximum en juillet à 13 % ; les proportions sont moins importantes les mois d’hiver (5 à 7%). La durée moyenne de tarissement est de deux mois, en accord avec les recommandations. Mais les périodes sèches plus longues sont relativement fréquentes : 35 % des vaches sont taries plus de 70 jours. Ces tarissements longs sont essentiellement liés à des niveaux de production plus faibles, en particulier de certaines races rustiques (abondance, tarentaise…). À l’inverse, 11 % des vaches sont taries sur une période courte, inférieure à 40 jours.

Une majorité de vaches à fort CCI avant tarissement guéries

Le niveau de production au dernier contrôle s’élève en moyenne à 17 kg/j. Il se situe pour la moitié des vaches entre 15 et 25 kg de lait. Il est lié essentiellement à la race : 40 % des prim'Holstein produisent plus de 20 kg, contre 17 % des montbéliardes et 8 % des normandes. Seules 9 % des vaches (13 % pour les prim’Holstein) ont une production supérieure à 25 kg.

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Qu’en est-il de la santé de la mamelle ? Deux indices ont été calculés. L’indice de nouvelles infections mammaires : il s’agit du nombre d’animaux qui étaient à moins de 300 000 cellules avant tarissement (donc considérés non infectés par un pathogène majeur) et qui se retrouvent à plus de 300 000 cellules au premier contrôle après vêlage. Et l’indice de guérison : il concerne à l’inverse les animaux qui étaient à plus de 300 000 cellules avant tarissement et qui passent à moins de 300 000 après vêlage. « L’indice de nouvelles infections est à 12 % et l’indice de guérison à 77 %. Ces résultats sont très corrects par rapport aux objectifs que l’on donne⁽¹⁾», a estimé Philippe Roussel, de l’Institut de l’élevage, lors des 3R 2020. Ces indices fluctuent avec la saison : on constate un peu moins de nouvelles infections et un meilleur taux de guérison en juillet-août-septembre ; inversement, le printemps est plus défavorable.

Y a-t-il un impact du niveau de production avant tarissement ? Il est faible. On observe une augmentation légère de l’indice de nouvelles infections au-dessus de 20-25 kg (12 % en dessous de 20 kg et un peu plus de 14 % au-dessus de 25 kg). Quant à l’indice de guérison, il descend de 1-1,5 % par tranche de 5 kg. Les indices fluctuent de façon plus marquée avec la parité des animaux.

En fait, « on constate surtout une très forte disparité de ces indices entre élevages ». Une petite moitié des élevages ont un indice de nouvelle infection très bon, inférieur à 10 % ; à l’opposé 11 % des troupeaux ont un indice supérieur à 20 %. Et les trois quarts des troupeaux ont un indice de guérison supérieur à 70 %, tandis que 9 % ont un indice inférieur à 60 %.