La méthanisation peut favoriser le maintien de l'élevage

Le maintien de l'élevage comme activité principale et complémentaire de la production de biogaz, est favorisé par les choix politiques, avec la prime aux effluents dans les tarifs d'achat de l'électricité et du biométhane. Et par le fait que les effluents apportent des microorganismes méthanogènes, ainsi qu'une valeur fertilisante au digestat. Pourtant, des éleveurs s'inquiètent, entendant parler d'abandon d'ateliers laitiers pour ne garder que les cultures et la méthanisation. « Si des éleveurs lâchent le lait, c'est parce qu'il y a un problème de rentabilité de l'élevage ; pas parce que la méthanisation paye trop bien », estime Jean-Marc Onno, coprésident de l'AAMF.

Pour Céline Laboubée, de Solagro, même son de cloche : ceux qui ont lâché l'élevage l'auraient fait qu'il y ait de la méthanisation ou pas. « Dans les unités de méthanisation où il n'y a pas d'élevage, il n'y a pas d'effluent coproduit de l'élevage, qui est un intrant du digesteur peu coûteux et riche en éléments fertilisants. Il est donc cohérent de maintenir l'élevage. »

Une double valorisation des Cive

Dans certaines fermes, le changement climatique complique la recherche d'autonomie alimentaire, après des années d'agrandissement des troupeaux. Cela peut précipiter un arrêt du lait. « Pour éviter d'en arriver là, nous préconisons de dimensionner une taille de cheptel adaptée aux périodes fourragères maigres, plutôt que de parier sur une année climatique « normale » qui n'existe plus. Ainsi, on réduit les tensions sur les fourrages. Et les élevages méthaniseurs ont alors deux moyens de valoriser leurs Cive : soit avec leurs animaux, soit avec le digesteur. Donc, pour conclure, à Solagro, nous pensons que la méthanisation est bien un outil de maintien de l'élevage dans les exploitations et sur les territoires... à ces conditions. »