Seulement un tiers des adhérents assiste aux réunions de leur coopérative selon une enquête réalisée par Coop de France métiers du lait en septembre dernier auprès des coopératives laitières. Les entreprises enquêtées représentent 91% des volumes collectées par les coopératives en France, 28 700 élevages collectés et un chiffre d'affaires consolidé de 10 milliards d'euros. En 2017, elles ont organisé 500 réunions, la stratégie de la coopérative étant la thématique la plus abordée. « Il reste un gros travail à faire pour faire venir plus de monde aux AG de section», reconnaît Damien Lacombe, président de Coop de France métiers du lait. Beaucoup de clôtures ont lieu fin décembre, ce qui conduit à des AG en périodes de travaux chargées pour les adhérents. Des réflexions ont été engagées en 2018 pour proposer des outils et améliorer la participation  afin que les coopérateurs prennent leur place dans les décisions à prendre; des audits sont notamment en cours dans trois coopératives.

Valoriser le modèle coopératif auprès des jeunes

L'enquête montre que l'âge moyen des administrateurs, 48 ans, n'est pas supérieur à l'âge moyen des producteurs de lait. Mais le renouvellement des générations dans les instances de représentation est un enjeu important. Certaines coopératives ont mis en place des écoles de formation pour les élus. L'enquête montre aussi que "les coopératives jouent leur rôle d'accompagnement auprès des jeunes pour les aider à s'installer" : avec un accompagnement du projet individuel (95% des coops), des ormations techniques et économiques dédiées (94%), des dispositifs  pour connaître la coopérative et les principes de la coopération (97%). « Alors qu'elles collectent 55% des producteurs, les coopératives installent 60% des jeunes : entre 700 et 800 chaque année depuis 2015, souligne Damien Lacombe. Mais un sujet de préoccupation majeure reste l'attractivité du métier et nous devons avoir une réflexion sur la valorisation du modèle coopératif auprès de ces jeunes."