Une nouvelle “bogue” pour Concept Fruits

Filiale depuis 2008 du groupe Roger Descours, Concept Fruits (anciennement Ardèche Marrons), spécialisé dans la transformation et le négoce de la châtaigne, a inauguré vendredi dernier son nouveau site de production de Vernosc-lès-Annonay, en Ardèche. A l'étroit dans l'ancien site de Davezieux, c'est désormais sur 60 000 m2 et 21 ha de terrains que Concept Fruits ambitionne de poursuivre sa progression en triplant sa capacité de production. L'investissement réalisé s'élève à 8  ME, dont 2  ME consacrés à l'achat d'équipements innovants pour la production ou encore pour réduire la pénibilité du travail. C'est le cas notamment du chauffage ohmique, que Concept Fruits est le premier à utiliser pour la châtaigne et qui préserve la texture et la couleur du fruit. L'entreprise (HQE) est certifiée IFS, BRC, AB et travaille pour obtenir la norme Iso 14001. L'innovation est au cœur de l'entreprise, comme l'a souligné Jean-Louis Mermet, directeur général : « ce n'est pas une option mais une nécessité et un levier de croissance. » De fait, Concept Fruits a été plusieurs fois distingué dans des salons internationaux et au Sial, notamment pour ses marrons cuisinés, les Douceurs de marrons ou encore ses doypacks qui « à terme remplaceront les boîtes en fer. » Actuellement, l'entreprise transforme 1 800 t de châtaignes en purées ou surgelés, dont 480 t de châtaignes d'Ardèche. « Dans le cadre de notre politique de développement économique local et de redynamisation de la filière castanéicole ardéchoise, nous souhaiterions en traiter un plus gros volume, mais nous sommes limités par le refus d'extension d'aire de l'AOP Châtaigne d'Ardèche. » Un problème qui devrait être réglé prochainement. « Nous attendons, a précisé Jean-Luc Flaugère, président des Chambres régionale Rhône-Alpes et d'Ardèche, la reconnaissance en AOP par Bruxelles qui devrait intervenir au début 2014. Dès lors, et je m'y suis engagé, je demanderai une révision de l'aire AOP afin que le Nord de l'Ardèche puisse bénéficier de ce signe de qualité. » En 2013, Concept Fruits a dégagé un chiffre d'affaires de 10 ME, contre 7 ME en en 2012 et 2,8 ME en 2008. Elle emploie vingt-cinq salariés et prévoit de créer une cinquantaine de postes à l'horizon 2017. A l'export (40 % des volumes), tous produits à base de châtaigne et tous circuits commerciaux confondus, l'entreprise commercialise dans plus de vingt pays.