Sud-Est

Un passé plein d’avenir pour Origine Cévennes

Le 16 septembre dernier, la coopérative Origine Cévennes a fêté les vingt ans de sa création. « Un pari un peu fou, devait souligner Nicolas Escande, qui la préside. Mais depuis les années 80 déjà, les producteurs avaient pris conscience de la nécessité de se structurer. » Le premier pas avait été franchi en 1987 avec la création d’une association de promotion de l’oignon doux et d’une marque collective “Doux Saint André”. Les choses vont aller progressivement. La Sica Oignon doux des Cévennes est créée en 1991 et deviendra la coopérative “Origine Cévennes” en 1994. Un coup d’accélérateur est mis avec, en 2000, la mise en place d’une stratégie commerciale « plus aboutie », à savoir fondée sur de nouveaux conditionnements, un développement à l’export et le référencement en GMS. En 2003, l’oignon doux des Cévennes devient AOC et AOP en 2008. La coopérative s’installe dans la nouvelle station en 2006 et met en place une politique socio-économique pour booster et diversifier la production : elle propose en effet des prêts à taux zéro pour ses adhérents qui ont suscité quatre projets pour l’oignon et un pour la pomme. Dans le même esprit, le 16 septembre, une extension des bâtiments a été inaugurée. Passant de 1 600 à 2 200 m², la station compte trois chambres froides supplémentaires, deux destinées à l’oignon et une à la pomme. « Ces chambres froides sont à disposition de nos adhérents afin de leur éviter des investissements personnels trop élevés. Elles doivent également nous permettre d’allonger notre période de vente. Depuis cinq ans nous devons faire face à la concurrence de l’oignon doux espagnol. Nous devons donc d’être là le plus longtemps possible afin d’éviter des pertes de PDM difficiles à reprendre. Mais il est indéniable que notre ambition est de développer notre potentiel. » La coopérative a également des projets sur la pomme. « En complément de la Reinette du Vigan, nous souhaitons développer le verger avec d’autres variétés menées en bio, explique Thierry Gastou, directeur commercial. Nous encourageons aussi la couverture des vergers et une première installation de filets paragrêle a vu le jour. » L’oignon doux des Cévennes sera présent sur le marché jusqu’en mars, voire avril, la récolte 2011 étant donné comme record.