Europe
Un cartel banane dans le colimateur de la Commission
Cet été, la Commission européenne pourrait bien épingler une entente illicite dans la filière banane. Une demi-douzaine de sociétés sont soupçonnées d’avoir participé durant près de cinq ans à un cartel dont les cinq plus gros producteurs mondiaux : Chiquita, Del Monte, Dole, Noboa et Fyffes. En juin 2005, la Commission européenne avait mené des enquêtes surprises (cf. fld hebdo du 7 juin 2005) chez plusieurs groupes fruitiers (bananes et ananas) en Irlande, Grande-Bretagne, Allemagne et Belgique. Selon une des sources européennes, les sociétés citées étaient soupçonnées d’avoir dans les années 90 échangé des données confidentielles sur les prix et les volumes de bananes importées en Europe. Après deux ans d’enquête, les soupçons de la Commission européenne se sont confirmés notamment sur la banane. Celle-ci devrait envoyer une communication de griefs à ces entreprises, première étape formelle d’une procédure d’infraction au droit européen de la concurrence. Ce document pourrait leur être envoyé dès cet été, voire fin 2007 ou début 2008 au plus tard. Les groupes auront quelques mois pour justifier ou se disculper auprès de la Commission. Si l’exécutif européen n’était pas convaincu, la Commission pourrait les condamner à verser des pénalités financières pouvant aller jusqu’à 10 % de leur chiffre d’affaires annuel.
