Union européenne

Pour Freshfel, il est temps que les accords de libre-échange profitent à l'Europe des f&l

Freshfel, l'association européenne des fruits et légumes, a tenu son assemblée générale début octobre. Le contexte actuel est marqué par une baisse de la consommation en Europe et aussi par les effets de l'embargo russe. Sur ce point, l'association appelle à plus de réciprocité dans les accords internationaux, condition sine qua non au développement de l'exportation des fruits et légumes européens. Elle demande que les barrières non tarifaires soient vigoureusement challengées dans les négociations en cours, particulièrement pour l'accord de libre-échange entre l'Europe et les Etats-Unis (FTA). « Nous avons vu ces deux dernières années les conclusions d'accords bilatéraux qui donnent beaucoup de facilités aux pays parte-naires pour exporter sur l'Europe et cela sans réciprocité en ce qui concerne leur propre marché, précise André Feldhof, en charge de politique économique au sein de Freshfel. Nous n'avons pas seulement donné beaucoup d'avantages aux pays tiers pour qu'ils accè-dent au marché européen mais nous avons aussi été très patients en ce qui concerne l'ouverture d'autres marchés. Nous pensons que cette approche ne marche plus. Si ce type d'accord n'apporte pas d'avantages aux exportateurs européens de fruits et légumes, alors nous pensons qu'il n'est pas nécessaire de les conclure ou de continuer les négociations. » L'association a aussi envoyé un message clair aux Etats membres et aux institutions européennes pour qu'elles renforcent leurs efforts en vue de la relance de la consommation de fruits et légumes dans l'Union européenne. Cette assemblée générale a aussi marqué la fin du mandat de deux ans de son président Philippe Henri. C'est le Néerlandais Luc Clercx (président de l'association Prominent) qui a pris sa succession. La vice-présidence est assurée par Stephan Weist (directeur commercial fruits et légumes du distributeur allemand Rewe). D'autre part, François Lafitte (président de la Gefel) a pris la présidence du Comité Producteurs au sein de Freshfel.