Nouveau kiwi vert italien Dulcis dévoilé à Fruit Logistica : « Oui, nous irons sur le marché français »

Décidément très actifs dans la création variétale de kiwi, les Italiens ont réitéré en lançant à Fruit Logistica 2024 un nouveau kiwi, vert, doux et juteux, prêt à manger : Dulcis (prononcez “dou-lcis”). 

Il s’agit, comme souvent, d’une variété développée par New Plant en collaboration avec les Universités de Udine et de Bologne. Le programme de sélection a débuté en 2007. Les entreprises italiennes leaders dans le secteur Alegra, Apofruit Italia et Orogel Fresco se sont associées, avec New Plant, dans un consortium pour produire et commercialiser, en exclusivité, ce kiwi Dulcis.

A-t-on vraiment besoin d’un nouveau kiwi vert ?

Pourquoi un kiwi vert ? C’est la question légitimement posée lors de la conférence de lancement sur Fruit Logistica 2024 le 8 février. « A-t-on vraiment besoin d’un nouveau kiwi vert ? Oui !, affirme Mirco Montefiori, président de la Dulcis Kiwifruit Company. On a vu beaucoup d’innovations variétales sur les kiwis jaune ou rouge mais pour le kiwi vert, il n’y a rien eu depuis Actinidia deliciosa, soit 90 ans depuis les premières plantations commerciales. »

Dulcis est la marque commerciale du cultivar Ac 459 011 issu d’un programme de sélection traditionnel de A. chinensis, qui a été sélectionné pour son potentiel de rendement et de calibre, ses tolérances/résistances aux maladies, mais aussi pour ses caractéristiques gustatives : un kiwi à la chair verte mais dont l’équilibre sucre-acide rappelle plutôt un kiwi jaune.

« Ce kiwi vert est très similaire en goût à un kiwi jaune, confirme Guglielmo Stiassi, responsable régional Export à Alegra. Dulcis est doux, il est sucré, et aujourd’hui c’est ce qu’attendent les consommateurs. » Selon des enquêtes consommateurs du consortium, Dulcis est régulièrement qualifié “plus doux que Hayward” et 96 % des consommateurs l’ayant goûté déclarent qu’ils en rachèteraient (chiffre 2023 ; chiffre 2024 : 95 %). « On est confiant de la progression de Duclis dans le temps », affirme Guglielmo Stiassi.

Export : un kiwi italien qui a des vues sur la France

Dulcis est disponible de novembre à mars, sous packaging à la marque et en différents calibres (les gros calibres étant dominants). La version bio est aussi disponible. « On va communiquer sur le fait que c’est une nouvelle variété et une vraie segmentation pour le kiwi vert », affirme Marcello Guidi, responsable Export à Apofruit. Des promotions et animations en magasin sont donc prévus, avec le matériel classique (stickers, PLV, posters…). Dulcis se positionne sur un créneau prémium.

2023-2024 a été la première campagne test. « Les données des ventes en Italie montrent un réachat », se réjouit Marcello Guidi. 298 tonnes ont été commercialisées au total, principalement en Italie (62 % des volumes) mais aussi aux Pays-Bas (14 %), en Allemagne (13 %), en Espagne (8 %) et en Belgique (3 %). Les prévisions de commercialisation du consortium tablent sur 798 tonnes en 2024-2025 ; 2 418 tonnes en 2025-2026 ; 5 620 tonnes en 2026-2027 ; 9 425 tonnes en 2027-2028.

Duclis visera-t-il le marché français ? « Oui, je suis sûr qu’on ira en France », répond du tac au tac Mirco Montefiori. « L’année prochaine ou la suivante, complète Marcello Guidi. Notre objectif est d’approcher le plus de marchés. »

En production, des surfaces en hausse

Aujourd’hui, la production couvre environ 166 hectares en Italie, principalement dans les régions d’Emilie-Romagne et de Lazio (Latium). La production se développe désormais en Vénétie, Basilicate, Calabre et Frioul-Vénétie julienne. L’objectif est d’atteindre 500 hectares d’ici 2025 : 331 hectares effectifs et 165 hectares planifiés. Côté tonnage, le consortium annonce 798 tonnes récoltées en 2024 et un prévisionnel de 2 419 tonnes en 2025.

« On a de très bons retours de nos producteurs qui soulignent une résilience de la culture et un belle performance en rendement, la qualité des fruits et le calibre », se réjouit Vincenzo Finelli, CEO de Orogel Fresco.