New Covent Garden va s’offrir une sacrée cure de jeunesse
Difficile d’évoquer les marchés de détails londoniens sans parler du marché de gros de New Covent Garden. Même si sa vocation de fournisseur de la restauration est clairement établie (on estime que 40 % des fruits et légumes consommés hors des foyers londoniens viennent de New Covent Garden), il demeure aussi attaché à approvisionner les commerçants indépendants. Le printemps prochain va être un moment important quand débutera la recherche officielle d’un développeur immobilier qui prendra en charge le très important projet de restructuration du marché. Car New Covent Garden a besoin d’un sérieux “lifting”. Les bâtiments, datant des années 70, sont en fin de vie, le plan de circulation est inefficace, de sérieux problèmes d’évacuation d’eau sont apparus et, qui plus est, les unités de vente des grossistes ne sont pas adaptables et manquent parfois du confort le plus simple. Enfin, le marché ne fait pas le meilleur usage de ses 23 ha situés dans une zone de la ville à forte spéculation immobilière. Le projet porté par l’organisme gestionnaire du marché (NCGA) est particulièrement ambitieux. Le nouveau marché couvrira 540 000 m2. Mis à part une nouvelle halle aux fleurs, les nouveaux locaux pour les grossistes seront particulièrement flexibles pour répondre à leurs attentes (pur stockage, chambres avec ou sans mezzanine pour les bureaux…). La circulation sera aussi totalement revue. Mais surtout, New Covent Garden s’inscrira dans un développement immobilier plus large. L’espace qui ne serait pas utilisé pour le marché pourrait accueillir un programme de logements de haut de gamme avec magasins, hôtel… Cela permettrait de financer la restructuration du marché, propriété de l’Etat qui n’entend pas investir dans New Covent Garden. Du coup, le nouveau marché serait enrichi d’un nouvel espace, le “Cœur de Marché” (Garden Heart) qui recevrait une nurserie d’entreprises, des locaux d’entreprises, un bureau de poste, des banques et un espace ouvert au public avec un marché traditionnel. La boucle serait ainsi bouclée d’une certaine façon.
