London Produce Show and Conference

London calling... la capitale anglaise a son rendez-vous

Plus d'un millier de producteurs, grossistes, importateurs, distributeurs et restaurateurs se sont pressés, les 5 et 6 juin, dans les salons du Grosvenor House Hotel pour la première édition du London Produce Show and Conference. Des groupes d'acheteurs de Russie et de Scandinavie et une importante délégation du Moyen-Orient (Egypte, Arabie Saoudite, Dubaï, Qatar) ont fait le déplacement. De quoi rassurer les organisateurs de l'événement – FPC, association fruits et légumes britannique, et le magazine américain Produce Business – sur la validité du salon. D'autant plus qu'ils ont réussi à y ajouter un côté agréable, bien que très professionnel, avec un cocktail la veille qui a rassemblé le “who's who f&l” du Royaume-Uni et d'ailleurs.

Le Salon a accueilli environ 140 entreprises. Les marchés de gros londoniens – New Spitafield et New Covent Garden – étaient présents, tout comme les principales entreprises productrices ou importatrices, fournisseurs des grandes enseignes britanniques ( Richard Hochfeld Ltd, Poupart Imports...). Des entreprises de la taille de Greenvale (filière pomme de terre) ont côtoyé de nouveaux arrivants comme Growing Underground, qui a développé la culture de jeunes pousses dans d'anciens abris antiaériens (cf. fld magazine d'avril 2014), des pays tiers fournisseurs (Pérou, Afrique du Sud, Equateur, Maroc...) et des pays européens (Espagne, avec Anecoop, Italie...). En revanche, aucune entreprise française n'avait fait le déplacement.

L'autre facette de l'événement était son programme de conférences. Lors de la table ronde principale, qui s'est tenue à l'heure du petit-déjeuner, un panel d'intervenants ont livré leurs impressions sur la situation de la filière fruits et légumes au Royaume-Uni, les opportunités apportées par l'évolution du marché anglais... Les interventions de Chris Mack, PDG de Fresca Group, un des principaux opérateurs fruits et légumes britanniques, de Gary Marshall, président de l'association des grossistes de New Covent Garden, ou d'Adam Wakeley, directeur général d'Organic Farm Foods, ont bien souligné les tendances actuelles : le développement de l'offre locale (Thanet Earth, qui développe des serres géantes dans le Kent, joint venture avec Fresca Group), la restauration hors foyer (un levier de développement pour les grossistes de New Covent Garden) et l'offre en produits bio. Sans oublier, le “grand” invité de cette session, Bruce Peterson, l'ancien vice-président “Denrées périssable” du géant américain Walmart, pour une vision globale de la distribution des fruits et légumes.

Le reste de la journée, différents ateliers de travail se sont tenus sur des thématiques diverses : consommation chez les plus jeunes, nouvelle approche Produit naturels-Produits gastronomiques dans la distribution américaine, apport de l'emballage dans le marketing des fruits et légumes...

Pour couronner le tout, London Produce Show and Conference a proposé, le 6 juin, des visites permettant d'appréhender la filière fruits et légumes britannique sous toutes ses formes.

Les participants ont eu le choix entre une visite de New Covent Garden ou du London Gateway, le nouveau port de la capitale situé sur la rive Nord de la Tamise. Il a également été possible de découvrir les dernières tendances de la distribution anglaise avec des visites chez Sainsbury's ou Whole Foods Market...