Etats-Unis

Les exportateurs américains de pommes croient en la variété Empire pour l’Europe

Lorsque l’on parle de pommes américaines par ici, on évoque souvent la Washington provenant du Nord-Ouest des Etats-Unis. Durant Fruit Logistica, les autres grandes régions productrices, réunies au sein de l’US Apples Export Council/USAEC (New York, Nouvelle Angleterre, Pennsylvanie, Michigan, Virginie et Californie) ont mis en avant leur gamme, en ayant tout particulièrement un intérêt pour le continent européen. L’Etat de New York est le second plus important Etat producteur de pommes du pays avec en moyenne 11 350 t (25 millions de cartons). Il est suivi par le Michigan. La production de l’Est des Etats-Unis présente plusieurs caractéristiques. La première est la présence encore forte d’exploitations familiales. Ensuite, le portefeuille variétal est large. Il se compose des grandes variétés produites ailleurs (Red Delicious, Granny Smith, Gala, Fuji, particulièrement en Californie) mais certaines zones, comme la Nouvelle Angleterre (Massachusetts, Maine, New Hampshire, Vermont, Connecticut, et Rhode Island) se sont spécialisées dans des variétés moins connues : McIntosh et surtout Empire. Ces pommes sont distribuées sur le marché anglais et en Scandinavie mais les producteurs regardent désormais vers l’Europe continentale. Sans aucune volonté hégémonique : la filière sait qu’elle est face à la production européenne en même période. Elle préfère mettre en avant la variété Empire : « Elle est le parfait exemple des variétés américaines pouvant intéresser l’Europe, souligne Kristine Marcera, directrice générale de l’USAEC. Par son origine, elle a la couleur rouge et la douceur de la Red Delicious ainsi que le mordant de la McIntosh. Elle est présente sur le marché anglais et je pense qu’elle est un plus pour le linéaire de pommes. » Empire pourrait se positionner dans le segment haut de gamme. « Les exportateurs recherchent des opportunités de niche afin de développer leur activité, le marché local restant fort, explique Tommy Leighton, représentant de l’USAEC pour l’Europe. En termes d’activité promotionnelle, il est dans nos attributions de soutenir importateurs, grossistes et distributeurs au développement des ventes dès que les pommes commenceront à être présentes dans n’importe quel pays européen. »