DÉBUT DE CAMPAGNE

L'échalote, produit phare de la gamme Allium

Avec 400 producteurs et 1 500 ha cultivés, principalement dans le Finistère, l'échalote traditionnelle reste le produit phare de la gamme Allium Prince de Bretagne. En 2012-2013, 27 000 t ont été commercialisées. En quelques années, les parts respectives des échalotes longues et demi-longues se sont inversées. Alors que l'échalote demi-longue (variété Ar Vro) représentait 80 % des volumes il y a trois-quatre ans, elle n'en représente plus aujourd'hui que 20 %, la part des variétés longues étant passée de 20 % à 80 %. « En 2006-2007, il y a eu de gros problèmes sanitaires liés aux pluies en été, explique Pierre Gélébart, chef produit Allium chez Prince de Bretagne. Les producteurs se sont alors rendu compte que les échalotes longues avaient mieux résisté du fait qu'elles se récoltent en juillet, alors que la demi-longue se récolte en août, ce qui augmente les risques climatiques. » Les variétés longues ayant moins de rendement, les volumes ont par contre eu tendance à diminuer. L'offre bio se développe également, avec 600 t commercialisées en 2012-2013. Comme l'oignon rosé de Bretagne, l'échalote est entièrement vendue en vente télématique, avec des différences de prix selon les qualités (longue, demi-longue, frigo, traité anti-germinatif, GlobalGap...). Conditionnées par les expéditeurs, les échalotes sont commercialisées en France mais aussi, pour 4 000 t, expédiées vers l'Allemagne et la plupart des pays d'Europe ainsi qu'aux Etats-Unis. Le problème des fausses échalotes de semis, en réalité des oignons, est donc particulièrement préoccupant pour les producteurs bretons. « Des pays qui n'étaient pas producteurs comme l'Angleterre se mettent aujourd'hui à produire ces fausses échalotes, constate-t-il. Même aux Etats-Unis, alors qu'il n'y a plus la taxe à 100 %, nous sommes concurrencés depuis 2012 par l'échalote de semis que les Hollandais ont mis en place dans ce pays. » L'autre produit de la gamme Allium, lancé il y a cinq ans pour compléter la gamme, est l'ail rose à bâtons nettoyé main. En 2012, sept-huit producteurs en ont récolté 10 t, principalement commercialisés en sachets de trois têtes, avec également un peu de tresses et des bourriches de 250 g de gousses d'ail vendues surtout en grande distribution. Les principaux débouchés sont le Grand-Ouest et la région parisienne.