Le nouveau Min de Nice gardera son statut public

En mai 2012, Christian Estrosi, maire de Nice et président de Métropole Nice Côte d'Azur, a dévoilé le projet de nouvelle plate-forme agroalimentaire et horticole de La Baronne, dans laquelle se relocaliseront les activités du marché d'intérêt national (cf. fld hebdo du 29 mai 2012). Celui-ci, baptisé Min d'Azur depuis son passage en régie publique en 2010, occupe depuis sa création en 1965 une surface de 26 ha dans le quartier Saint-Augustin. D'une certaine manière, l'évolution qu'il a connue est symptomatique de la situation de plusieurs marchés d'intérêt national depuis leur création : le Min a été implanté à l'origine sur des terres agricoles périurbaines à l'Ouest de Nice mais, au fil des années, le développement de la ville l'a enchâssé dans le tissu urbain. Il se trouve aujourd'hui en entrée de la ville, à proximité de l'aéroport et des plages du littoral. Autant dire un emplacement à forte valeur ajoutée. Le lancement de l'Opération d'intérêt national (OIN) “Plaine du Var” Eco Vallée a souligné le caractère prioritaire du secteur pour certains projets d'aménagement.

Il devenait donc indispensable de libérer l'espace occupé par le marché d'intérêt national pour assurer la réalisation d'un pôle multimodal et un centre d'exposition international. Le lieu d'implantation choisi se situe dans la vallée du Var au Sud de la ville. Dans la commune de La Gaude, le choix s'est porté sur la zone de La Baronne, terrains dont le Conseil général des Alpes-Maritimes est propriétaire.

Le futur marché s'étendra sur 60 000 m2 sur une emprise totale de 16 ha. La plate-forme multiproduit devrait couvrir 40 000 m2 de bâti, pour un investissement de 91 millions d'euros à 60 % assuré par Métropole Nice Méditerranée et les partenaires publics. Outre les bâtiments pour les grossistes en fruits et légumes et en fleurs et plantes, deux carreaux de producteurs seront aménagés. Ce à quoi viennent s'ajouter deux bâtiments, l'un pour les produits carnés et l'autre pour les produits de la mer.

Le marché sera desservi par la RD 6202 qui lui permettra d'être connecté à l'autoroute A8. Le transfert du marché de gros de Nice vers la zone de La Baronne s'inscrit dans un projet plus large de pôle agroalimentaire, horticole et d'activités économiques. C'est ainsi que le CREAT (Centre de recherches économiques et d'actions techniques), la station d'expérimentation créée par la Chambre d'agriculture des Alpes-Maritimes, devrait s'y installer. L'ensemble de la zone couvre 25 ha, ce qui laisse une réserve foncière appréciable de près de 150 000 m2 pour d'éventuels développements.

La livraison du nouveau Min était initialement prévue en 2016 mais le déménagement devrait s'effectuer finalement en 2018. Métropole Nice Côte d'Azur explique ce délai par la volonté de conserver au Min d'Azur son caractère public. « L'exemple de privatisation du marché de Lyon/Corbas est une alternative qui a été envisagée dans un premier temps, précise Métropole Nice Côte d'Azur. Cependant, suite aux études de faisabilité et de programmation qui ont été réalisées, d'une part et d'autre part, suite aux échanges avec les professionnels des Min, cette option n'a pas été développée. » Satisfaits du régime mis en place en 2010, les entreprises du marché et les producteurs ont spécifié leur désir de rester dans un modèle de gestion publique au cours des concertations mises en place par le président du Min. Pour la Métropole Nice Côte d'Azur, il est aussi question de renforcer le soutien aux entreprises : « la structure économique de la majorité des entreprises actuelles et les spécificités des productions locales ne permettaient pas une augmentation à court terme des charges pour ces entreprises qui auraient été très probables avec le passage dans un système privé. » Cette décision a néanmoins entraîné une révision du projet à laquelle s'est ajoutée la complexité de certaines procédures. Les conventions d'occupation signées avec les grossistes (300) ne sont pas impactées et Métropole Nice Côte d'Azur assurera le transfert du Min et de ses entreprises sur le site de Baronne.