Pomme de terre - Villers-Saint-Christophe

Le Comité Nord Plants prend ses aises à Achicourt

L’inauguration de la station du Comité Nord Plants constituait l’un des principaux temps forts du salon PotatoEurope. Et en fixant la date de l’inauguration de sa nouvelle station d’Achicourt (Pas-de-Calais), le président Jean-Charles Quillet savait qu’il faisait un choix judicieux. L’opération lui a permis d’accueillir de nombreux étrangers dans ses locaux flambant neufs construits sur 1,5 ha des 22 ha de cette nouvelle station. Au premier rang des délégations étrangères, du continent américain, du bassin méditerranéen, d’Europe de l’Est et de l’Ouest, Abbas El Shenawy, le vice-ministre de l’Agriculture égyptien, un pays avec lequel la Fédération des producteurs de plants (FN3PT) entretient depuis longtemps des liens commerciaux les plus solides.
« Nos anciennes installations de Beaurains devenaient beaucoup trop exiguës pour faire face à l’augmentation de nos activités, notamment celles de recherche-développement ainsi que les analyses officielles indispensables à la certification des plants produits », rappelle Jean-Charles Quillet.
Le Comité Nord doit faire face en effet à la hausse de la production de plants (400 000 t prévues en 2015 alors qu’elle n’était que de moitié quinze ans plus tôt), mais aussi au développement des tests en laboratoire et des cultures de boutures in vitro.
Les producteurs de plants du Comité Nord ont ainsi investi 11 millions d’euros pour une construction achevée en un temps record (quatorze mois) qui se veut être « la vitrine de notre savoir-faire à l’export », selon Jean-Charles Quillet. L’exportation de plants du Comité Nord est ainsi passée de 12 à plus de 70 000 t entre 2000 et 2011. Il prévoit d’en exporter 150 000 t à l’horizon 2020.
Cette exportation permet « de répondre aux besoins croissants de la consommation de pommes de terre dans le monde », a-t-il expliqué. « C’est pourquoi, nous soutenons leurs efforts pour leur permettre d’atteindre un niveau d’autosuffisance », a ajouté celui qui vient d’être nommé conseiller du commerce extérieur de la France. Pour les producteurs de plants – « qui ont toujours tracé leur chemin et décidé de leur avenir » –, l’investissement est lourd. Les soutiens financiers ne sont d’ailleurs pas à la hauteur des attentes des professionnels dans un contexte de concurrence exacerbé entre laboratoires.
C’est la raison pour laquelle le président a appelé les élus départementaux et régionaux à soutenir ce projet pour « le bon fonctionnement de la station et son rayonnement en France comme à l’étranger ».