L’appel aux nouveaux producteurs de Christophe Thibault

Elu quatrième président de Fleuron d’Anjou, cet horticulteur, ancien producteur de pommes, trésorier de Felcoop, est né avec la coopérative puisqu’il fête lui aussi ses 50 ans. Il a succédé à Joseph Leroyer au moment où la coopérative était en pleine mutation et le groupe prenait forme. « Notre nouvelle stratégie de s’ouvrir aux marchés lointains, de s’orienter vers de nouvelles gammes de produits commence à porter ses fruits. Nos exploitations trouvent petit à petit plus facilement des successeurs. Ces derniers constatent que la coopérative peut se doter de moyens non négligeables pour les accompagner, que nous avons un outil très performant de conditionnement. » Et d’ajouter : « Nous avons besoin de producteurs performants et pour cela nous voulons redynamiser des secteurs comme le Saumurois en favorisant des exploitations pilotes. Aujourd’hui la concurrence pour les surfaces exploitables est vive. En raison de la montée des prix, il devient plus difficile pour un maraîcher de ne pas succomber à l’attrait des céréales. Nous sommes confrontés aussi au développement du circuit court favorisé par les politiques locales. De par notre potentiel aussi bien climatique que notre savoir-faire, nous avons vocation à exporter au-delà de notre région. Ce que l’on constate en fruits et légumes, nous le voyons aussi pour les plantes horticoles. Les producteurs ouvrent leurs propres jardineries qui au final se font intégrer par les enseignes. Résultat, la production manque face à un commerce qui se développe et nous sommes obligés d’importer. C’est vraiment dommageable ! »