La montée sans pépins du raisin

« Environ 70 % des consommateurs préfère les variétés de raisins sans pépins », révèle le professeur italien Carlo Fideghelli, de la société internationale pour la science horticole, lors du congrès Grape Attraction à Madrid, à Fruit attraction 2016. L’augmentation de la consommation européenne de raisin est directement liée à la multiplication des variétés sans pépins en Espagne (seedless). « Plus de 50 variétés seedless sont maintenant disponibles, affirme Josep Estiarte de l’entreprise d’hybridation variétale SNFL. Nous sommes donc capables de proposer beaucoup de couleurs, de texture et de goûts différents ».

Des variétés résistantes adaptées aux terroirs

Mais les acteurs de la filière estiment que le potentiel de marché n’a pas atteint son maximum. « Il est maintenant plus difficile de diversifier l’offre sur le goût. Mais notre prochaine aire de développement est la valeur nutritive des raisins », continue le directeur de SNFL. Le taux d’antioxydant est d’ores et déjà l’un des critères de sélection des futures variétés. Les programmes d’obtention ou d’hybridation variétale se penchent aussi sur des variétés plus résistantes. « Nous devons répondre à la pression sociétale qui demande moins de résidus », affirme Esther Gomez de la société espagnole ITUM, hybrideur en raisin de table pour un groupement de producteurs.

« La résistance au mildiou est particulièrement difficile à obtenir car les gènes impliqués sont dilués dans le génome, souligne Maurizio Ventura de l’entreprise américaine Sunworld International. Les variétés américaines ne sont pas adaptées à nos conditions du sud de l’Italie, souvent pluvieuses en fin d’été. D’où l’objectif de créer des variétés à destination uniquement de nos membres ». Si l’Italie reste le premier pays producteur de raisin en Europe, ses surfaces en raisin seedless sont inférieures à celles plantées en Espagne. « L’Italie est en retard dans le renouvellement de son vignoble pour répondre à la demande du marché, continue t-il. Nous devons planter des variétés seedless le plus vite possible ». Pas question pour autant de le faire dans n’importe quelles conditions. Selon Maurizio Ventura, le contrôle de l’amont ne doit pas être vu comme une contrainte mais une force. « La gestion des surfaces plantées est une nécessité si nous ne voulons pas détruire certaines variétés ».