DÉBUT DE CAMPAGNE

Jazz, la petite pomme néo-zélandaise qui monte

Jazz, marque déposée de la pomme néo-zélandaise Scifresh, continue de progresser, huit ans après son lancement. Auchan a été conquis dès le départ par cette variété bicolore issue du croisement de Royal Gala et Braeburn. Sélectionné en 1985 à l'institut de recherche Plant and Food Research, Jazz est désormais la propriété de la compagnie Enza basée en Nouvelle-Zélande. Grand Frais et Système U devraient emboîter le pas cette prochaine saison et rejoindre l'enseigne nordiste et la dizaine de grossistes(1) qui la commercialisent déjà. Les premières pommes en provenance de Nouvelle-Zélande ont fait leur apparition en mai pour prendre le relais de la production française. Actuellement des contrats de production ont été signés dans neuf pays. En plus de la Nouvelle-Zélande, elle est donc cultivée aux Etats-Unis, au Chili, en Australie ainsi qu'en France, Italie, Autriche, Suisse et Grande-Bretagne. Jazz est vendu par les bureaux de vente Enza (pour l'Europe, Enza Continent basé en Belgique, Worldwide Fruit, à 50 % de capital Enza, pour la Grande-Bretagne et par les sept OP(2) françaises).

Les plantations ont commencé en France durant la saison 2002-2003 chez des arboriculteurs qui, liés par contrat, forment un réseau de production, créé et animé par Marc Leprince. Aujourd'hui, cinquante producteurs seulement fournissent le marché français via leur OP, la plupart (80 %) situées en Val de Loire. « Au départ, souligne le manager, nous avons exigé un minimum de surfaces par arboriculteur. Ce dernier peut ainsi s'investir pleinement dans cette variété qui n'est pas des plus faciles à produire. » Variété de petit calibre, de type Gala, Jazz ne fournit pas de gros rendements. De 57 t/ha en moyenne au lieu de 70 t/ha pour les variétés les plus prolifiques, la productivité n'est pas son intérêt. Apparemment, l'arôme que dégage Jazz séduirait de nombreux consommateurs. Sur son site promotionnel, Enza parle d'un mélange subtil de jutosité, de sucre et d'une pointe d'acidité. « La variété présente une homogénéité de goût inégalée, signale Thierry Ligonnière, pépiniériste exclusif pour la France et dirigeant la société DL. En général, pour une même variété, le goût peut varier sensiblement d'un pays à l'autre, d'une saison à l'autre, selon la charge de l'arbre par exemple. » « C'est aussi une pomme qui se conserve longtemps », ajoute Marc Leprince. Selon des chercheurs suisses de Changins qui ont expérimenté cette variété, la fermeté de Jazz diminue très peu en conservation, ce qui la distingue des autres pommes.

« A la différence d'autres variétés, Jazz se gère au niveau mondial afin d'assurer un équilibre entre la production et la mise en marché, détaille Marc Leprince. Les plannings d'implantation se négocient par continent avec les managers. Il en est de même pour le suivi de tous les vergers. Pour ma part, je gère les pays européens, sauf la Grande-Bretagne. Nous sommes de vraies courroies de transmission entre les producteurs et le pépiniériste exclusif pour chaque pays qui assure les commandes d'arbres transmises par Enza. Nous maîtrisons ainsi toute la chaîne. »

Enza vise un potentiel de 30 000 t en Europe d'ici 2016 avec 1 000 ha de production dont la moitié en France. « L'objectif en France, affirme Marc Leprince, est de passer de 350 ha en 2014 à 500 ha en 2016. Nous privilégions évidemment les OP historiques pour l'augmentation des surfaces. » Avec la production américaine, Jazz devrait atteindre les 100 000 t en 2016.