Grande-Bretagne
Investissement massif de Fresca dans la production sous serre
La construction de serres géantes dans le Kent devrait à terme augmenter la production anglaise de tomates, de poivrons et de concombres de 15 %.
L’annonce a fait grand bruit dans la filière légumière outre-manche : Fresca Group, le plus important opérateur britannique s’est associé en joint-venture avec des producteurs de salades hollandais pour créer un site de 91 ha, situé dans le Nord du Kent et baptisé Thanet Earth, qui devrait accueillir sept serres géantes de huit mètres de haut et couvrant chacune environ 7 ha. Pour avoir une idée du gigantisme du projet, l’ensemble couvrira l’équivalent, en surface, de 75 terrains de football. De plus, le site Thanet Earth sera doté d’une station de préparation de commandes et d’expédition de 30 000 m 2. La récolte sera entièrement automatisée depuis les serres jusqu’à la station. Une fois pleinement opérationnel, le site selon les opérateurs devrait augmenter la production anglaise de tomates de poivrons et de concombres d’environ 15 %.
Fresca Group est la société holding regroupant les opérations précédemment liées à M & W Mack et Primafruit. Le premier est un poids lourd du secteur, présent dans le commerce de gros, la distribution de fruits et légumes. Début 2007, il avait déjà initié un partenariat pour les agrumes avec l’espagnol Martinavarro. M & W Mack a généré en 2006-2007 un chiffre d’affaires de 354,4 M£ (512,3 ME). Primafruit est un importateur de raisins, fruits à noyau, kiwis et de fruits biologiques. Fresca a signé ce partenariat avec trois producteurs hollandais indépendants, chacun étant spécialiste dans leur produit. Rainbow Growers est le plus important producteur de poivrons des Pays-Bas particulièrement bien équipé sur le plan logistique : son entrée dans l’aventure Thanet Earth portera sa surface de production à plus d’une centaine d’hectares. Red Star Growers est une jeune structure en plein développement, et déjà très active sur le marché de la tomate en Hollande et en Espagne. Ils se sont fait connaître en faisant usage de la lumière artificielle pour disposer d’une production toute l’année. Enfin, A & A est un spécialiste de la production de concombres. « Ce projet a mis deux ans pour passer du rêve à la réalité, s’est félicité Chris Mack, président de Fresca Group, c’est la chose la plus importante arrivée à cette filière depuis longtemps. »
La première serre devait être construite en mars prochain. Des techniques de cogénération seront mises en œuvre sur le site du Kent. Les premiers produits Thanet Earth se retrouveront sur les linéaires britanniques pour l’automne prochain.
